Новокаледонские вороны могут создавать инструменты из нескольких частей

Международная команда учёных из Института орнитологии Макса Планка и Оксфордского университета обнаружила, что новокаледонские вороны способны создавать инструменты, комбинируя два или более изначально нефункциональных элемента. До сих пор такая способность наблюдалась только у людей и человекообразных обезьян.

Новое исследование, опубликованное в Scientific Reports, показывает, что эти птицы могут создавать длинные инструменты для доставания из коротких комбинируемых частей — удивительное умственное достижение. Сборка различных компонентов в новые функциональные и управляемые инструменты до сих пор наблюдалась только у обезьян. Антропологи рассматривают создание составных инструментов ранними людьми как важный шаг в эволюции мозга.

• Суть эксперимента: Восьми воронам представили головоломку — коробку с едой за дверцей, оставляющей узкую щель внизу.
• Первая часть: Когда вокруг были разбросаны достаточно длинные палочки, все птицы без труда использовали их, чтобы достать еду.
• Вторая часть: Учёные оставили только короткие части, слишком короткие, чтобы достать еду, но которые можно было комбинировать (например, цилиндры и поршни разобранных шприцев).
• Результат: Без помощи или демонстрации четыре вороны частично вставили одну деталь в другую и использовали получившийся более длинный составной инструмент, чтобы достать еду.
• Рекорд: Одна ворона по кличке Манго смогла сделать составные инструменты из трёх и даже четырёх частей.

«Результат замечателен, потому что вороны не получали помощи или обучения в создании этих комбинаций — они догадались об этом сами», — сказала Августа фон Байерн.

Хотя авторы отмечают, что ментальные процессы, с помощью которых птицы достигают цели, ещё не полностью установлены, сама способность изобретать инструмент интересна. Немногие животные способны изготавливать и использовать инструменты, и у людей эта способность развивается поздно. Дети начинают надёжно использовать инструменты примерно в 18 месяцев, но изобретать новые инструменты для решения конкретной задачи могут только примерно с пяти лет.

Способность ворон конструировать новые составные инструменты не означает, что их когнитивные механизмы равны человеческим или обезьяньим, но помогает понять когнитивные процессы, необходимые для решения физических задач.