Волки в Миннесоте используют скрытую тактику охоты на бобров

Новое исследование, опубликованное в журнале Behavioral Ecology, показывает, что волки в бореальных лесах Северной Америки выработали специальную тактику засадной охоты для поимки бобров, что меняет классическое представление об этих хищниках.

Методология и масштаб исследования

Учёные из Университета Миннесоты и проекта Voyageurs Wolf Project за пять лет провели более 15 000 человеко-часов полевых работ, обследовав почти 12 000 мест активности волков. Было задокументировано 748 мест, где волки безуспешно ждали бобров в засаде, и 214 случаев успешной поимки.

Ключевые тактические приёмы

Бобры обладают слабым зрением и полагаются на обоняние. Волки, по-видимому, научились этому со временем:

• Выбор позиции: Волки устраивают засаду в нескольких футах от мест активности бобров на суше (у плотин и троп), так как те не могут обнаружить их визуально.
• Учёт ветра: 89–94% точек засад располагались подветренно, чтобы бобры не могли учуять волка.
• Невероятное терпение: Волки демонстрируют высокую выдержку. Среднее время ожидания в засаде составило 4 часа, но часто достигало 8–12 часов и более. Один волк провёл в засаде 30 часов.

Распространённость и значение

Такое поведение было характерно не для отдельных особей, а наблюдалось у волков из разных стай в течение нескольких лет. Это указывает на широкое распространение тактики в экосистеме Greater Voyageurs и, вероятно, в других регионах, где волки сосуществуют с бобрами — а это значительная часть Северного полушария.

Научная новизна

Исследование впервые предоставило систематический анализ засадного поведения волков.

"Оно опровергает традиционное представление о том, что волки полагаются исключительно на стратегии охоты, связанные с преследованием, проверкой и изнурением добычи", — говорит ведущий автор Том Гейбл.

Работа показывает, что волки — гибкие охотники, способные переключаться между двумя режимами: курсориальной охотой (длительное преследование) и охотой из засады — в зависимости от вида добычи.