Роль волков в динамике бореальных лесов через ограничение активности бобров

Исследователи из Университета Миннесоты и Университета Манитобы выяснили, как волки влияют на динамику бореальных лесов, охотясь на бобров. Результаты опубликованы в Proceedings of the Royal Society B.

Контекст:
Бобры значительно влияют на лесную динамику: расчищают территорию, строят плотины и кормятся вокруг своих прудов. Волки могут опосредованно менять это влияние, охотясь на бобров, когда те удаляются от своих хаток.

Методы исследования (2015–2022 гг.):

• В рамках Voyageurs Wolf Project в национальном парке Вояжёры волкам устанавливали GPS-трекеры.
• Вокруг нескольких бобровых прудов размещали дистанционные камеры.
• Периодически фиксировали длину кормовых троп бобров, останки животных и количество фекальных отложений.

Результаты:

• Бобры реагировали на присутствие волков, сокращая длину кормовых троп.
• Это привело к уменьшению площади кормовых зон («ореола») вокруг прудов.
• Присутствие волков изменило примерно 23–47 акров лесной территории в парке.

Вывод:
Волки играют роль в динамике бореальных лесов, косвенно ограничивая кормовую активность бобров и сокращая площадь их воздействия на лес.