Впервые заснята охота волков на пресноводную рыбу у Национального парка Вояжерс

Проект Voyageurs Wolf Project, совместная работа Университета Миннесоты и Национального парка Вояжерс, с 2015 года отслеживает волков с GPS-ошейниками из более чем семи разных стай. Недавно стая «Боумен-Бэй» продемонстрировала уникальное поведение: охоту на пресноводную рыбу.

Исследование, опубликованное в Mammalian Biology, показывает, что волки — высокоадаптивные хищники, способные находить уникальные источники пищи. GPS-ошейники собирают данные о местоположении волков каждые 20 минут, что позволяет определять территорию стаи и охотничье поведение.

В апреле 2017 года аспирант Университета Миннесоты Том Гейбл обнаружил у ручья останки рыбы и волчьи следы. В последующий месяц две волчицы из стаи «Боумен-Бэй» проводили 43–63% времени, охотясь на рыбу в этом ручье.

Рыба не была основной добычей за всё лето, но явно стала важным пищевым ресурсом. Такие краткосрочные реакции на вторичную пищу демонстрируют высокую адаптивность волков при добывании пищи.

Весной 2018 года команда установила фотоловушки и получила видеозапись этого редкого поведения. Особенно уникально то, что волки рыбачили ночью.

«Волки стоят у ручья в темноте и прислушиваются или высматривают, — рассказывает Гейбл. — Видно, как они резко направляются к воде, услышав всплеск. Они научились распознавать звук рыбы в ручье и понимают, что это означает пищу».

С 2015 года проект отслеживал более семи стай, но только «Боумен-Бэй» охотилась на рыбу (в основном на нерестящихся чукучанов).

GPS-данные позволили раскрыть многие аспекты скрытой жизни волков: разнообразие летнего рациона (рыба, ягоды, приманка для медведей, потроха, оставленные охотниками) и чёткие границы территорий каждой стаи. Команда нанесла на карту 68 000 GPS-точек, посещённых разными стаями прошлым летом.

Хотя известно, что волки питаются нерестящимся лососем в прибрежных районах Британской Колумбии и Аляски, охота волков на пресноводную рыбу ранее не была описана подробно.

«Учитывая впечатляющую способность волков находить пищу, это не совсем удивительно, — сказал научный руководитель проекта Джозеф Бамп. — Поскольку волков сложно изучать, особенно в густых лесах северной Миннесоты, нужно либо оказаться в нужном месте в нужное время, либо иметь доступ к данным GPS-ошейников».