Кризис коровьего бешенства изменил рацион галисийского волка
Кризис губчатой энцефалопатии крупного рогатого скота (коровьего бешенства) в Европе стал переломным моментом в рационе галисийского волка (Canis lupus signatus). До 2000 года он питался в основном падалью домашних животных. Новое исследование показывает, что после введения европейских санитарных норм, запретивших оставлять трупы скота, волки стали потреблять больше кабанов, косуль и диких пони, но также начали чаще нападать на скотоводческие фермы в условиях нехватки пищи.
С приходом болезни Крейтцфельдта-Якоба Европейское сообщество в 2000 году ввело ряд законов для предотвращения распространения заболевания. Среди прочего, стало незаконным оставлять на фермах туши павших жвачных животных, что ранее было важным источником пищи для волков.
Эта мера, принятая всеми европейскими странами, начала влиять на виды-падальщики, особенно на стервятников Пиренейского полуострова. Но пострадали не только они — также был затронут иберийский волк.
Исследователи проанализировали эволюцию рациона галийских волков, изучив два периода: до введения европейского закона (с 70-х годов до 2000 года) и после (с 2003 по 2008 год). Помимо этого законодательства, на волков повлияли и другие изменения: сокращение поголовья скота, депопуляция сельских районов и лесовосстановление на сельскохозяйственных землях, что увеличило численность диких копытных.
Исследование, опубликованное в Environmental Management, указывает на два различных типа питания в два периода. В то время как в 70-х годах падаль была основным источником пищи для волков, с 2004 года, после принятия законодательства об утилизации туш свиней и птиц, их рацион резко изменился по всей Галисии. Теперь галисийский волк в значительной степени зависит от популяций косуль и диких пони.
"Мы наблюдали снижение потребления падали волками, особенно в западной Галисии, с сокращением на 57–67% в зависимости от сезона, и заметное снижение потребления домашнего скота только в восточной Галисии (сокращение на 66–93% в зависимости от сезона)", — сообщает Лаура Лагос, соавтор исследования из Университета Сантьяго-де-Компостела.
Косули, кабаны и пони в меню волков
В период с 2003 по 2008 год увеличилось потребление диких копытных (косуль и кабанов) и диких пони (гараньо). "Растущее число косуль и значительная популяция диких пони в Галисии смягчили удар после исчезновения павшего скота, позволив изменить рацион волка и укрепить его хищническую нишу", — говорит Фелипе Барсена, другой автор работы.
Хотя косуля, по-видимому, является излюбленной добычей волка во всем регионе, в разных частях автономного сообщества объектами охоты стали разные дикие животные. В западной Галисии, где раньше не было этих диких копытных, косули и кабаны стали важным источником пищи.
К этому добавляется потребление диких пони, которое "выросло на 96% с 70-х годов, если рассматривать период с апреля по ноябрь, и увеличилось в пять раз с декабря по март", — отмечает Лагос. В западной части Галисии дикие пони теперь составляют основной источник добычи волка, как и косули в горах на востоке.
Улучшение сосуществования с волком
Хотя овцы и козы больше не так важны для рациона волка по всей Галисии, исследователи подчеркивают, что потребление крупного рогатого скота увеличилось — несмотря на сокращение его поголовья на 37%. "Ущерб скотоводству возрос, возможно, из-за новых методов управления, сделавших скот более уязвимым для нападений волков", — предполагает Барсена.
Ученые согласны, что такая ситуация затрудняет сосуществование волков и людей и негативно влияет на сохранение этого хищника. По этой причине предлагаются определенные меры по охране окружающей среды для увеличения популяций косуль и диких пони.
"Также потребуется восстановление среды обитания, чтобы обеспечить волков разнообразным и обильным источником дикой добычи. Это важно для выживания этой популяции при естественных и искусственных изменениях среды обитания и для сокращения конфликтов со скотоводством", — резюмируют авторы.
По мнению Барсены и Лагос, можно принять еще одну меру: не требовать обязательного удаления туш животных. "Это должно быть достаточно гибкое регулирование, позволяющее фермерам с большими ранчо в отдаленных районах оставлять туши жвачных животных в сельской местности, что кажется более логичным, чем их утилизация на свалках. Но сначала эту меру необходимо должным образом оценить", — заключают они.