Иберийский волк живет рядом с людьми скорее ради укрытия, чем ради добычи

Иберийский волк (Canis lupus signatus) обитает во все более освоенных человеком ландшафтах с ограниченными пищевыми ресурсами, и его присутствие не всегда приветствуется. Однако, согласно испанским исследователям, доступность пищи играет второстепенную роль по сравнению с характеристиками ландшафта, которые могут предложить укрытие и позволить волкам оставаться в антропогенных средах в Галисии.

"Хотя волк обладает высокоадаптивными стратегиями выживания, ландшафт — это фактор, который мы проанализировали и который лучше всего объясняет их распространение в Галисии", — пояснил ведущий автор исследования Луис Льянеса из Asesores en Recursos Naturales (A.RE.NA.). Работа опубликована в журнале 'Diversity and Distributions'.

Исследование позволило проанализировать относительное влияние атрибутов ландшафта, присутствия человека и пищевых ресурсов на существование волков на площади 30 000 км² на северо-западе Пиренейского полуострова.

Ученые сконцентрировались на косвенных признаках животного, проанализировав 1594 образца экскрементов, которые затем были верифицированы с помощью молекулярного анализа ДНК для определения их локализации.

Результаты показали:

• Свойства ландшафта (безопасность) определяют присутствие волка на 48%.
• Присутствие человека (здания и дороги) влияет на 35%.
• Доступность пищи объясняет 17%.

"Пока люди их терпят, волка можно встретить в любом месте, где есть укрытие и пища", — говорит Льянеса.

Согласно модели ученых, присутствие волков увеличилось бы при большей численности полудиких лошадей и диких копытных. "Количество полудиких лошадей в Галисии может быть ключевым фактором, определяющим присутствие волков в районах, где дикая добыча или другие источники пищи не так обильны".

Безопасное укрытие для волка

Исследование показало, что этим млекопитающим требуется, чтобы их среда обитания представляла собой растительную мозаику, содержащую растительность высотой более 50 сантиметров (кустарники), чтобы прятаться.

Волки выбирают высокие, труднодоступные места, где растительность обеспечивает укрытие от людей. "Плотность растительности позволяет волкам оставаться незамеченными для человека", — добавляет исследователь.

Он напоминает, что человек является известной причиной гибели волков в 91% случаев:

• 65% волков гибнут на дорогах,
• 20% — от браконьерства,
• 6% — от легальной охоты.

С участием Университета Сантьяго-де-Компостела и Биологической станции Доньяна (EBD-CSIC) исследовательская группа пришла к выводу, что совокупность проанализированных переменных и данных объясняет лишь 20% распространения волка в Галисии. Следующей задачей станет изучение других факторов, влияющих на выживание волков в освоенных человеком районах, например, степени их терпимости людьми.