Вонючие водоросли: превращение экологической угрозы в возможность

По мере того как пляжи Атлантики готовятся к ежегодному нашествию водорослей с резким запахом, ученые проекта под руководством Саутгемптонского университета делятся исследованиями о том, как пострадавшие сообщества могут использовать эту проблему — превращая водоросли в компост.

Команда также разработала систему раннего предупреждения, чтобы помочь сообществам подготовиться.

Огромные скопления водорослей саргассум сезонно опустошают побережья по всей тропической Атлантике. Миллионы тонн саргассума — и их объем ежегодно растет — выбрасываются на пляжи от Мексики до Африки, угрожая рыболовству, туризму и экосистемам, включая черепах, которые не могут выйти на пляжи для откладывания яиц.

До 2011 года саргассум был ограничен Саргассовым морем у побережья Бермуд. Его распространение на юг, в более теплые воды, где он процветает, изначально было вызвано необычным погодным явлением, но теперь он переносится через тропическую Атлантику ветрами, течениями и изменениями в Атлантической меридиональной моде (способе движения океана). Огромные скопления водорослей видны из космоса, а 2023 год прогнозируется как еще один тяжелый год.

Исследовательский проект Sartrac под руководством Саутгемптонского университета (в сотрудничестве с Йоркским университетом, Университетом Ганы и Университетом Вест-Индии на Барбадосе и Ямайке) нашел устойчивые способы использования водорослей. К ним относится компост для поддержки восстановления мангровых зарослей и для выращивания перцев и томатов.

Команда проекта также создала ресурсы для школьных учителей в Гане, чтобы помочь им в обучении идентификации саргассума и его использованию, и создала систему раннего предупреждения для Ямайки, которую, как надеются, распространят на Западную Африку. Система объединяет геопространственные и социально-экономические данные, чтобы прогнозировать, когда и где саргассум выбросится на берег, позволяя сообществам подготовиться к уборке и смягчить его воздействие.

Ученые, участвующие в проекте, собираются на этой неделе в Саутгемптоне, чтобы представить свои выводы коллегам и политикам.

Руководитель проекта Эмма Томпкинс, профессор географии, окружающей среды и развития Саутгемптонского университета, сказала: «Когда саргассум выбрасывается на берег, он может скапливаться метровой высоты и наносить опустошительный ущерб. При разложении он воняет, может вызывать раздражение кожи и выделяет сероводород (H₂S), который может вызывать затруднения дыхания. Это влияет на способность рыбаков ловить рыбу, влияет на туризм и является проблемой для экосистем, особенно для черепах, которые откладывают яйца на пляжах летом, когда саргассум наиболее обилен».

Команда проекта нашла способы, как беднейшие слои населения, пострадавшие от саргассума, могут его использовать.

Профессор Томпкинс сказала: «Вместо сбора в промышленных масштабах мы изучили, как саргассум могут использовать прибрежные сообщества и мелкие фермеры. Успешные способы использования включают поддержку роста мангровых зарослей и компост для выращивания перцев и томатов, которые являются важными культурами для бедных сообществ».