Из водорослей в удобрения и топливо: как Майами-Дейд борется с нашествием саргассума

Скопления водорослей саргассума на пляжах Южной Флориды создают проблемы: неприятный запах, испорченный вид и неудобства для купания. Их вывоз на свалку — дорогостоящий и пока единственный вариант утилизации.

Округ Майами-Дейд рассматривает шесть пилотных проектов по поиску новых способов переработки водорослей, объемы которых, как ожидают ученые, будут только расти из-за изменений климата. Идеи включают превращение саргассума в удобрения, строительные материалы, виды «зеленого» топлива и добавку для борьбы с эрозией пляжей.

Отбор проводит некоммерческая организация Miami-Dade Innovation Authority. Шесть финалистов предложат экологичные методы утилизации. Как минимум три победителя, которых выберут в конце месяца, получат по $100 000 на реализацию. Сложность задачи в том, что саргассум часто содержит опасные уровни тяжелых металлов и мышьяка.

«Основная цель проекта — экологическая. Не заполнять свалки тем, что в идеале не должно туда попадать. Это не мусор. Это органический материал, и мы надеемся найти ему применение», — заявила мэр Даниэлла Левин Кава.

Предложения финалистов

Chemergy (производство «зеленого водорода») Компания предлагает использовать химический процесс, при котором органический материал (включая саргассум) сжигается и разделяется на водород, диоксид углерода (CO₂) и золу. Вредные примеси, по заявлению компании, должны превращаться в золу. CO₂ улавливается, а водород можно хранить для использования в энергосетях или на транспорте.

EcoChar (удобрение биочар) Компания предлагает сжигать саргассум для получения биочара — почвенной добавки, повышающей удержание влаги и содержащей минеральную золу, фосфор, калий, магний и углерод. По словам представителей, при сжигании тяжелые металлы «запираются» в материале.

ShoreLock (защита побережья) Компания разрабатывает продукт для укрепления химической связи между водой и песком, чтобы замедлить эрозию. В основе состава — переработанный растительный материал, в который потенциально можно добавить саргассум. Процесс, как утверждается, удаляет тяжелые металлы и токсины.

Algas Organics (органическое удобрение) Стартап уже перерабатывает саргассум с острова Сент-Люсия в удобрение, которое покупают фермеры США. Используемый запатентованный процесс гибридной ферментации удаляет тяжелые металлы и позволяет перерабатывать более 1 000 000 фунтов водорослей в год.

Adar Technologies (строительный материал) Технология компании позволяет с помощью машины, работающей на скорости звука, высушивать и обеззараживать водоросли до состояния мелкого сухого порошка без запаха, удаляя 90% исходной влаги. Этот порошок потенциально можно использовать в строительных материалах. Компания предложила проверить, не выделяет ли такой материал опасные соединения.

YA Maof Holdings and Management (биогаз) Компания имеет опыт переработки водорослей в биогаз. В 2018 году они работали с властями мексиканского штата Кинтана-Ру, где с побережий было собрано 522 226 тонн саргассума.

Что дальше

После выбора победителей организация The Nature Conservancy будет консультировать и оценивать кандидатов, пока те тестируют свои технологии в сезон саргассума весной 2024 года вместе с округом Майами-Дейд.

Ученые связывают увеличение количества водорослей с изменениями океанических течений, экстремальной погодой и потеплением вод из-за изменений климата.