Будьте готовы к нашествию водорослей во Флориде. Оно может стать крупнейшим в истории
Учёные из Лаборатории оптической океанографии Университета Южной Флориды (USF Optical Oceanography Lab), ведущие мониторинг плавучих матов водорослей саргассума, прогнозируют, что сезон может стать для штата худшим. В последнем отчёте от 30 апреля они прогнозируют на 40% больше водорослей, чем во время предыдущего рекордного нашествия 2022 года, когда вонючие, колючие кучи отпугнули многих туристов и стоили городам миллионы на уборку.
Масса водорослей, которая скапливается на пляжах и вокруг причалов, также формируется в открытом океане раньше обычного. Цветение началось в марте и достигло беспрецедентного уровня к концу апреля, заявил профессор Чуаньминь Ху, руководитель лаборатории.
В чём причина? Ветер, питательные вещества и более высокие температуры из-за изменения климата могут влиять на формирование и движение пояса саргассума, пояснил он.
«Предполагается, что этой весной температура воды в западной части Атлантики и Карибском море в нужное время выше обычного, — сказал Ху. — И когда она выше нормы, растения чувствуют себя лучше».
Не столь счастливы люди, пытающиеся плавать среди этого или вдыхающие зловонный аромат сохнущих груд саргассума.
Дорогостоящий счёт за уборку
Округ Майами-Дейд потратил $2.8 миллиона на уборку водорослей в 2020 году, а в рекордном 2022 году эта цифра выросла до $3.9 миллиона.
Помимо больших затрат, возникают экологические и климатические проблемы при отправке всего этого органического материала на свалку. При разложении он превращается в метан — мощный парниковый газ, способствующий нагреванию атмосферы.
В то время как некоторые водоросли съедобны, саргассум, встречающийся во Флориде, обычно не рекомендуется употреблять в пищу из-за потенциальных рисков для здоровья. Саргассум выделяет сероводородный газ (H2S), который может раздражать глаза, нос и горло, а также содержит следы тяжёлых металлов.
Власти Майами-Дейд ищут лучшее решение для утилизации водорослей. Miami-Dade Innovation Authority выделила четырём стартап-компаниям по $100 000 для поиска более полезного способа их переработки. Среди идей — превращение в удобрение, зелёный водород и биотопливо.
Работа над улучшением прогнозов
Хотя учёные USF с помощью спутниковых снимков измерили около 30 миллионов метрических тонн водорослей, они не могут сказать, какая часть этого объёма достигнет побережья или какие пляжи пострадают больше всего. Лаборатория, получившая грант в размере $3.2 миллиона от Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA), работает над улучшением точности прогнозов о том, где в итоге окажется саргассум.
Хосефина Оласкоага, профессор океанологии Университета Майами, исследует движение водорослей. В конечном итоге она хотела бы создать математическую модель для прогнозирования их прибытия.
Оласкоага отметила, что некоторые исследования предполагают, что слишком высокая температура воды может фактически навредить продуктивности водорослей. Именно это произошло в прошлом году, когда эксперты USF предсказывали «крупный год саргассума» на основе огромных скоплений, замеченных в Атлантике. Прогноз не сбылся.
У водорослей есть и положительные стороны: они создают целую экосистему, привлекающую рыбу, что отмечают местные рыбаки.