Древние вирусы из вечной мерзлоты заражают амёб после оживления
Международная группа учёных из Франции, России и Германии обнаружила, что древние вирусы, десятки тысяч лет находившиеся в спящем состоянии в вечной мерзлоте, способны заражать современных амёб после оживления. В своём исследовании, опубликованном в открытом доступе в журнале Viruses, команда собрала несколько образцов гигантских вирусов из сибирской вечной мерзлоты и проверила, могут ли они заражать современных существ.
Предыдущие исследования показали, что вечная мерзлота — отличный консервант. В Северном полушарии из неё извлекали множество замороженных туш вымерших животных. Также было доказано, что спящие в мерзлоте семена растений можно заставить прорасти. Есть свидетельства, что вирусы и бактерии, запертые во льду, могут быть заразными при оживлении. В новой работе учёные проверили эту теорию.
Исследование стало продолжением работы 2014 года, в которой был оживлён 30 000-летний вирус, оказавшийся заразным. В 2015 году команда повторила успех, оживив другой вирус и позволив ему заразить амёбу. В новом проекте учёные собрали несколько образцов вирусов из разных участков вечной мерзлоты по всей Сибири для лабораторных тестов.
В целях безопасности команда собирала только так называемые гигантские вирусы, способные заражать исключительно амёб, а не людей или других существ. При оживлении образцов выяснилось, что вирусы по-прежнему способны инфицировать амёб. С помощью радиоуглеродного датирования мерзлоты, в которой они были найдены, учёные установили, что вирусы находились в спящем состоянии от 27 000 до 48 500 лет.
Исследователи полагают, что их открытие указывает на более масштабную проблему: по мере потепления климата и таяния вечной мерзлоты существует вероятность появления вирусов, способных заражать людей. Эта угроза — не научная фантастика. Ранее учёные обнаружили вирусы гриппа в образце лёгких женщины, умершей на Аляске во время пандемии гриппа 1918 года. Другая команда нашла вирус, родственный оспе, в мумифицированной женщине из Сибири, пролежавшей там 300 лет.