Ученые нашли в сибирской вечной мерзлоте новый гигантский вирус

Французские исследователи объявили об обнаружении в сибирской вечной мерзлоте нового гигантского доисторического вируса Mollivirus sibericum. Это четвертый тип древнего вируса, найденный с 2003 года, и второй, обнаруженный этой командой. Отчет опубликован в журнале PNAS.

Характеристики вируса

• Mollivirus sibericum имеет размер 0.6 микрон, что позволяет классифицировать его как "гигантский" (более 0.5 микрона).
• Его возраст оценивается в 30 000 лет.
• Вирус обладает необычно сложным для вируса геномом, содержащим более 500 генов. Для сравнения, вирус гриппа A имеет всего 8 генов.

Планы по изучению и предостережения

Ученые намерены "оживить" вирус в безопасных лабораторных условиях, поместив его в амебу, которая выступит в качестве хозяина. Перед этим они проверят, не может ли он вызывать болезни у животных или людей.

Исследователи предупреждают, что изменение климата, которое нагревает Арктику в два раза быстрее глобального среднего показателя, таит потенциальную опасность. Таяние вечной мерзлоты и промышленное освоение этих районов могут привести к пробуждению древних патогенов.

"Несколько вирусных частиц, которые все еще заразны, может быть достаточно в присутствии уязвимого хозяина, чтобы возродить потенциально патогенные вирусы", — заявил AFP один из ведущих исследователей Жан-Мишель Клавери.

Он добавил, что без должных мер предосторожности существует риск "разбудить вирусы, такие как натуральная оспа, которые мы считали искорененными".

Контекст

В 2013 году та же команда обнаружила и успешно оживила в чашке Петри другой гигантский вирус — Pithovirus sibericum — в том же регионе. В 2004 году американские ученые реконструировали вирус "испанского гриппа" 1918 года, используя образцы из вечной мерзлоты Аляски, чтобы изучить его исключительную вирулентность.