Вирус разжигает желание у заражённых сверчков
Паразитический вирус меняет поведение сверчков-хозяев, чтобы повысить свои шансы на распространение. Нейробиолог доктор Шелли Адамо из Университета Далхаузи обнаружила, что заражённые сверчки, вопреки ожиданиям, не теряли активности, а продолжали активно спариваться.
Механизм контроля
Исследование, представленное на конференции Общества интегративной и сравнительной биологии, показало, что вирус атакует и размножается в жировом теле сверчка — органе, контролирующем энергетические запасы насекомого.
- Вирус перенаправляет почти все ресурсы хозяина на производство собственных белков.
- Жировое тело переполняется вирусными частицами, что приводит к стерильности заражённых особей (у самок мало яиц, у самцов — малоподвижные сперматозоиды).
Подавление иммунитета и изменение поведения
Жировое тело также производит белки для иммунного ответа. Вирус, захватывая его, снижает уровень ключевых иммунных белков в крови сверчка, облегчая своё закрепление.
Наиболее поразительным изменением стало поведение при спаривании:
- Заражённые самки вели себя как здоровые.
- Заражённые самцы превосходили здоровых: ухаживали за самками быстрее и активнее.
Поскольку вирус передаётся половым путём, усиленное спаривание увеличивает возможности для его распространения. Доктор Адамо отмечает, что такие манипуляторы-паразиты используют гормоны, нейротрансмиттеры и белки для тонкого контроля над мозгом хозяина, что представляет большой интерес для нейробиологии.
Изучая подобные механизмы на относительно простой нервной системе сверчка, учёные надеются лучше понять общие принципы работы нервной системы в регуляции иммунного ответа и поведения.