Ученые изучают иммунную систему для лучшего контроля над мормонскими сверчками

Более глубокое понимание иммунной системы мормонского сверчка может помочь определить, когда микробные средства биоконтроля будут наиболее эффективны против этого вредителя.

Как и его родственник саранча, мормонский сверчок летом опустошает поля фермеров и ранчо на Северных равнинах США. Нашествия сверчков могут уничтожить акры трав и полевых культур. Они также опасны для водителей, когда их раздавленные тела накапливаются на шоссе, создавая скользкую поверхность.

Энтомолог Роберт Срайгли из Исследовательской лаборатории сельского хозяйства Северных равнин ARS в Сиднее, Монтана, изучает иммунную систему мормонского сверчка, чтобы определить наиболее уязвимую стадию его развития. Это поможет выявить, когда агенты биоконтроля будут наиболее эффективны.

Исследователи обнаружили, что молодой сверчок жертвует ростом иммунной системы, чтобы направить больше ресурсов на физический рост. Ферментные анализы также показали, что иммунная система ослабевает с каждой линькой, когда насекомое сбрасывает экзоскелет. На взрослой стадии сверчок больше не линяет и, следовательно, больше не жертвует иммунитетом. Исходя из этого, идеально применять агенты биоконтроля на незрелых или ранних взрослых стадиях жизни насекомого.

Срайгли также провел полевые эксперименты, сравнивая сверчков, питавшихся белком, и тех, кто питался углеводами. Было обнаружено, что у насекомых с недостатком белка в рационе был дефицит фермента, ключевого для борьбы с грибками. Аналогично, у сверчков с недостатком углеводов был дефицит фермента, участвующего в борьбе с бактериями. Подробности исследования опубликованы в Ecological Entomology.

Срайгли планирует продолжить изучение этого явления, выращивая в лаборатории сверчков с дефицитом углеводов и белка. Эти знания помогут ученым определить, какие микробные средства контроля будут наиболее эффективны против этого сезонного вредителя.