Вирус Эпштейна-Барр управляет делением и бессмертием клеток

Вирус Эпштейна-Барр (ВЭБ) обнаруживается примерно у 9 из 10 человек, часто не вызывая симптомов. Однако он может приводить к инфекционному мононуклеозу у подростков и к различным лимфомам (Ходжкина и неходжкинским) у людей с ослабленным иммунитетом.

Исследователи из Медицинской школы Университета Дьюка выяснили, как ВЭБ так эффективно сохраняется в В-клетках иммунной системы. Вирус имитирует начало нормального иммунного ответа В-клетки на инфекцию. Изнутри он усиливает размножение В-клетки и одновременно помогает ей сопротивляться сигналам запрограммированной гибели (апоптоза).

"Вирус фактически использует нормальную защиту В-клетки от апоптоза", — пояснил соавтор исследования Мика Луфтиг.

После установления инфекции ВЭБ предпочитает скрываться в "клетках памяти" — медленно делящихся В-клетках, циркулирующих по организму, что позволяет ему переходить в латентную фазу.

С помощью новой методики BH3-профилирования команда смогла протестировать ключевые клеточные про- и антиапоптотические белки и проследить переход от неинфицированной клетки к активной ранней инфекции и далее к латентной инфекции в "бессмертной" клетке. Ключевым открытием стал вирусный белок EBNA3A, который управляет устойчивостью инфицированных В-клеток к апоптозу.

Риск развития рака "в значительной степени является проблемой, если у вас иммуносупрессия", отметил Луфтиг. Например, исследование Национального института рака показало, что дети после трансплантации органов имеют в 200 раз более высокий шанс развития неходжкинской лимфомы, одной из форм рака, вызываемых ВЭБ.

Учёные полагают, что BH3-профилирование может быть полезно для принятия решений о лечении связанных с ВЭБ видов рака.