Возвращение вилорогих антилоп на земли племени Колвилл: сложная и рискованная миссия

На протяжении примерно 8000 лет вилорогие антилопы обитали на степных просторах с полынью, которые сегодня являются частью резервации индейцев Колвилл. Кости этих самых быстрых наземных млекопитающих континента находят в археологических памятниках на территории резервации, что подтверждает их историческую важность для местных народов.

Однако в штате Вашингтон этот вид исчез к началу 1900-х годов из-за чрезмерной охоты, развития сельского хозяйства и других нарушений после заселения этих земель белыми колонистами.

Рискованная операция по реинтродукции

Спустя 15 лет планирования биологи из племени Колвилл предприняли сложную попытку вернуть антилоп на свои земли. В прошлом месяце они вернулись из Невады, куда отправились за 52 отловленными животными. Вилорогие антилопы известны своей чувствительностью и сложностью в переселении. Уже погибло 11 особей.

По словам Эрика Крауша, биолога по дикой природе Конфедеративных племён резервации Колвилл, часть животных погибла, запутавшись в изгородях, или, вероятно, из-за снега и хищников. Однако других нашли на открытой местности, где они могли бы спастись от любого хищника, что указывает на иные причины, включая стресс от отлова.

Племя планировало завезти 100 антилоп, но решило разделить операцию на два этапа, чтобы изучить поведение первой группы и скорректировать действия на следующий год.

Культурное и экологическое значение

Конфедерация из 12 различных племён Колвилл включает семь народов, на чьих исконных землях в Восточном Вашингтоне и Британской Колумбии исторически водились вилорогие антилопы. Для племён они были источником пищи и духовным животным, вплетённым в культуру.

Гай Моура, руководитель программы отдела истории и археологии Колвилла, подчёркивает, что возвращение антилоп — это часть восстановления естественной среды и экологического баланса, а также утраченных духовных связей. Это часть общего видения, где культурная ткань племени и ландшафт взаимосвязаны.

Технология отлова и транспортировки

Отлов с помощью вертолёта и сетевых пушек занял четыре часа в пустыне Невады. Биологи выбирали животных, генетически подходящих для выпуска в полынных степях на юго-западе резервации.

После отлова антилоп успокаивали с помощью повязок на глаза и пут на ноги, взрослым особям и годовикам надели радиоошейники с зарядом на четыре года, взяли образцы крови для анализа ДНК и на заболевания, сделали инъекции антибиотиков. Телят не ошейнивали из-за их малого размера.

Транспортировка в затемнённых трейлерах была сложной задачей, так как у вилорогих антилоп очень хрупкие ноги. Операцию провели зимой, чтобы снизить риск перегрева, а для охлаждения некоторым животным прикладывали снег к бёдрам.

История неудач и новый подход

Департамент игры штата Вашингтон (предшественник Департамента рыбных ресурсов и дикой природы) трижды безуспешно пытался реинтродуцировать вилорогую антилопу в 1930-х, 1950-х и 1968 годах. Ни одна из тех популяций, как известно, не пережила середину 1980-х.

Племя Колвилл надеется на успех благодаря тщательному мониторингу. Ожидается, что антилопы не будут конкурировать с уже обитающими в резервации лосями, оленями или вапити из-за различий в рационе. Их выпустили в кустарниково-степную местность с обильной растительностью, которая должна обеспечить корм и укрытие. Охота на них в настоящее время не планируется.

Более широкий контекст восстановления видов

Реинтродукция вилорогих антилоп — часть масштабной работы племён, государственных и федеральных агентств, частных природоохранных групп и других организаций по восстановлению исконной фауны Вашингтона. В список видов, над которыми ведётся работа, входят западные голубые птицы, карликовые кролики, западные прудовые черепахи, орегонские пятнистые лягушки, рыболовы, каланы, шалфейные тетерева, острохвостые тетерева и другие.

Племя Колвилл уже успешно реинтродуцировало толсторогих баранов на свои земли и увеличило популяцию вапити за счёт животных из Южной Дакоты, которая сегодня насчитывает более 1000 особей. Также рассматривается возможность возвращения в будущем горных баранов и снежных коз. Волки уже вернулись самостоятельно — в местности известно о двух стаях.

Антилоп переселили на земли, выкупленные племенем на средства Управления энергетики Бонневилля в качестве компенсации за ущерб среде обитания от гидроэнергетических проектов «Гранд-Кули» и «Чиф-Джозеф». Сами животные были безвозмездно переданы штатом Невада в рамках общей работы по сохранению вида, а племя оплатило услуги вертолёта и другие расходы по отлову.