Волки вернулись в дикую природу Колорадо: почему это важно для Земли
Впервые в истории США вид, занесенный в федеральный список исчезающих, был реинтродуцирован в дикую природу усилиями одного штата. Возвращение волков в Колорадо не было мандатом из Вашингтона — за это проголосовали сами жители штата.
За неделю до Рождества серые волки были выпущены на мозаику общественных земель Скалистых гор: сосновые и осиновые леса, частные ранчо и популярные рекреационные зоны. Теперь волки обитают в районе всемирно известных горнолыжных курортов. Некоторые уже бродили у моей хижины на окраине Стимбот-Спрингс.
На всеобщих выборах 2020 года с небольшим перевесом (50,91%) жители Колорадо проголосовали за реинтродукцию серых волков в экосистему, в ландшафт, откуда они были истреблены почти 80 лет назад. Тринадцать из 64 округов, в основном вдоль урбанизированного коридора Передового хребта к востоку от Континентального водораздела, поддержали инициативу. Но в местах обитания на менее населенном западном склоне Колорадо голосов «за» было меньше.
Предложение 114 предписывало разработать план реинтродукции волков не позднее 31 декабря 2023 года. За 13 дней до этого срока небольшая группа машин поднялась по извилистым грунтовым дорогам в удаленный уголок округа Гранд на северо-западе Колорадо. Цель конвоя — участок государственной земли, окруженный миллионами акров национального леса.
На месте тихо собрались губернатор Джаред Полис, первый джентльмен Марлон Рейс, команда Colorado Parks and Wildlife и несколько влиятельных сторонников проекта. На земле лежал снег, но ничего пугающего.
«Это было так идеально. Можно было оглянуться, и казалось, что вот-вот появится Джон Денвер. Это был "Rocky Mountain High" во всех направлениях», — сказала Джоанна Ламберт, профессор экологии дикой природы и биологии сохранения в Университете Колорадо в Боулдере и директор American Canid Project. Последними прибыли звезды: пять волков, тихих в своих ящиках, но всесильных в шлейфе мускусного аромата. Пахло дикой природой, отметила Ламберт.
Одну за другой дверцы ящиков открыли, и мощные задние лапы оттолкнулись от задней стенки, нарушив тишину. Три серых и два черных волка поодиночке умчались в лес.
Это момент гордости для Колорадо. Возвращение волков стало результатом народной инициативы, согласованной в огне конфликта, компромисса и изобретательности. В течение недели после первого выпуска еще пять волков, привезенных из диких стай Орегона, попали на западный склон Колорадо. Все они были достаточно взрослыми, чтобы самостоятельно охотиться.
Волки занимают непропорционально большое место в коллективном воображении. Они обладают необычной силой, вызывающей глубокие положительные и отрицательные убеждения. Ирония в том, что спустя десятилетия после их истребления наемными правительственными истребителями волки превратились в символ антиправительственных настроений.
На самом деле, в сердцах и умах жителей Колорадо есть нюансы в отношении этого проекта восстановления дикой природы. С появлением нового хищника скотоводы закономерно опасаются за свои средства к существованию, но коалиции скотоводов и охотников внесли значительный вклад в разработку плана реинтродукции. Местные скотоводы говорят, что готовятся к появлению волков с момента их реинтродукции в Йеллоустоне 29 лет назад. А охотники, наблюдающие за научными данными о популяциях лосей в Айдахо, знают, что охота там сейчас более успешна, чем когда-либо.
Земля переживает кризис биоразнообразия, и возвращение волков в дикие места — хорошая отправная точка. Трофический каскад — эффект, при котором присутствие высшего хищника улучшает качество среды обитания и жизнеспособность видов по всей пищевой цепи, — является ключевым мотивом для реинтродукции волков. Колорадо может стать моделью того, что штат может сделать для восстановления своих экосистем. Это будет сложная, долгосрочная работа по возвращению окультуренных ландшафтов в дикое состояние и повышению их устойчивости в будущем.
«Мы все еще живем в эпоху "похмелья" от "фронтира"», — сказал специалист по пастбищам и бывший управляющий ранчо Мэтт Барнс. «Последние сто лет — самый ненормальный период во всей человеческой истории во многих отношениях, включая такую мелкую деталь, как отсутствие волков на большей части американского Запада».
Спустя месяц после начала этого грандиозного эксперимента было чудом увидеть первую публичную карту отслеживания по GPS-ошейникам. Основываясь на данных из Северных Скалистых гор, лоси составят около 80% рациона колорадских волков. А в Колорадо много лосей, поэтому волки вряд ли нанесут ущерб охоте на них. Волки также вряд ли коренным образом изменят скотоводство, поскольку оно и так трансформируется по другим причинам — таким как ротационный выпас, поперечное ограждение и виртуальные изгороди, благодаря которым скот больше не нужно разбрасывать на 10 000 акров.
Перемены даются тяжело. Но посмотрите, что они могут вызвать. Следующий вероятный кандидат на восстановление в Колорадо — росомаха, крупнейший наземный представитель куньих в мире, которая в ноябре 2023 года была внесена в федеральный список исчезающих видов как находящаяся под угрозой.
Ожидается, что двухпартийный законопроект о реинтродукции росомахи будет внесен в законодательное собрание Колорадо в текущую сессию, начавшуюся 10 января. Меняющиеся времена на меняющейся планете.