Исследование в Панаме: как виды сохраняются перед лицом изменений климата

Два аспиранта из Арнольдовского дендрария Гарвардского университета отправились в одну из самых богатых видами экосистем мира — удалённую полосу тропического леса в самом узком месте Центральной Америки, в Панаме.

Бен Гуле-Скотт, кандидат наук (Ph.D.) в Департаменте организменной и эволюционной биологии (OEB), и Джейкоб Суисса, кандидат наук (Ph.D.) в лаборатории Фридмана при Дендрарии, надеются, что их работа в заповеднике Долины Мамони (MVP) улучшит понимание того, как биоразнообразие может сохраняться перед лицом изменения климата, вырубки лесов и антропогенного воздействия.

Заповедник площадью 20 квадратных миль на перешейке, разделяющем Центральную и Южную Америку, кишит жизнью. Эта концентрированная среда обитания идеальна для исследования из-за огромного числа известных и потенциально неоткрытых видов, обитающих там.

"Новая Англия имеет вдвое большую площадь суши, чем Панама, но в два раза меньше видов птиц и в 10 раз меньше рептилий и амфибий. В этом конкретном месте сосредоточены виды, мигрирующие с севера на юг, что концентрирует невероятное количество биоразнообразия", — Бен Гуле-Скотт.

Проект по естественной истории MVP — это серия полевых экспедиций под руководством студентов, организованная Гуле-Скоттом в 2017 году. Цель проекта — установить базовое понимание того, как различные условия землепользования в заповеднике (от полностью вырубленных пастбищ до восстанавливающихся вторичных и нетронутых первичных лесов) влияют на структуру разнообразия.

Миссия поездок — документирование видов. Привлекая начинающих биологов с опытом идентификации разных организмов, проект создаёт список видов и наблюдений для будущего централизованного репозитория данных для учёных, занимающихся вопросами охраны природы.

"Создание базовой линии жизненно важно, потому что это поможет определить, какие районы являются приоритетными для сохранения определённых видов, и какие виды уже могут находиться под угрозой", — Бен Гуле-Скотт.

Экспедиция в январе стала третьей для проекта. В этом году команда (два аспиранта из Гарварда, один гарвардский студент, аспирант из Университета Юты и три студента из Университета Панамы) исследовала папоротники — вторую по разнообразию линию сосудистых растений после цветковых.

Для Джейкоба Суиссы, изучающего эволюцию водопроводящей системы папоротников, эта работа — основа для последующего анализа влияния изменения климата.

"Изучение папоротников в таких местах, как этот заповедник, углубляет наше понимание глобальных закономерностей биоразнообразия и может помочь информировать природоохранную практику в будущем. Нам нужно знать, что где находится, чтобы это защитить", — Джейкоб Суисса.

В регионе может быть до 700 различных видов растений на 100 квадратных километров. Эта интенсивная разнородность на небольшом пространстве представляет собой важную образовательную возможность.

Полевые работы в тропическом лесу сопряжены с трудностями: палящая жара и влажность, непредсказуемая погода, опасные змеи и пауки. Команда преодолевала бездорожье на грузовиках, 15 речных переправ, разбирала завалы деревьев.

За недельную экспедицию Суисса собрал более 100 образцов папоротников, охватывающих их эволюционное дерево. Усилия группы принесли 170 образцов и около 160 видов, включая редкие и гибридные папоротники и плауновидные.

Проект является катализатором для будущих возможностей в глобальной науке.

"В течение трёх лет мы видим, что Проект по естественной истории Долины Мамони, который ведут студенты Гарварда, — невероятно важная часть нашей работы по документированию биоразнообразия. Это уникальное ключевое место, не имеющее аналогов, перекрёсток для множества жизненных форм", — Лидер Сукре, генеральный директор Mamoní 100.