Исследование Lepidoptera на базе ВМС США в Гуантанамо закладывает основу для будущих работ

Учёные из Университета Флориды, опубликовавшие первое исследование бабочек и мотыльков базы ВМС США в Гуантанамо, обнаружили огромное биоразнообразие в районе, ранее неизвестном исследователям.

Исследование, опубликованное 5 сентября в Bulletin of the Allyn Museum, создаёт базовый уровень для понимания того, как различные виды растений и животных распространялись по Карибскому бассейну.

«Исследования биоразнообразия чрезвычайно важны, потому что они дают нам подсказки о том, где что находилось и как развивалось с течением времени, чтобы мы могли лучше понять, что может произойти в будущем», — сказала соавтор исследования Жаклин Й. Миллер, куратор Lepidoptera в Центре МакГуайра по изучению Lepidoptera и биоразнообразия Музея естественной истории Флориды. — «Мы также изучаем изменение климата с течением времени, а бабочки являются биологическими видами-индикаторами, поскольку они связаны с определёнными растениями в виде гусениц и часто встречаются в определённых местах обитания».

Во время семидневной поездки на объект в январе исследователи собрали 1100 образцов, представляющих 192 вида мотыльков и 41 вид бабочек, включая инвазивного парусника лимонного (lime swallowtail), близость которого к США представляет угрозу для цитрусовых растений. Исследователи замораживают образцы тканей многих собранных экземпляров для будущего анализа ДНК и ожидают, что впоследствии опишут новые виды, сказала ведущий автор Дебора Мэтьюз Лотт, биолог музея.

«Гуантанамо — это особая территория, потому что это пустынный тип среды обитания из-за эффекта дождевой тени от гор», — сказала Лотт. — «Там меньше видов, но там будет тенденция к более специализированным эндемичным видам».

Земля, сданная в аренду США в 1903 году, непреднамеренно стала заповедником дикой природы, что даёт исследователям возможность лучше понять естественную среду обитания острова. Расположенная в юго-восточном углу Кубы, её уникальная и сложная геологическая история вулканической активности, эрозии и изменения уровня моря привела к геологическим отложениям, тесно связанным с морской средой.

«Мы сравниваем мотыльков и бабочек, собранных в Гуантанамо, с теми, что зарегистрированы в США, на Багамах, других близлежащих островах и в Центральной Америке», — сказала Миллер. — «Учитывая историческую геологию района, там есть некоторые потенциально новые виды, и такие исследования позволяют нам лучше понять эволюционную историю бабочек и мотыльков».

Куба — самый большой остров в Вест-Индии, и знания исследователей о её геологической и палеонтологической истории в основном основаны на опубликованных статьях, сказал соавтор Роджер Портелл, менеджер коллекций палеонтологии беспозвоночных музея Флориды. Портелл руководит полевыми работами на военно-морской базе с 2007 года.

«Поскольку это военная база — и это верно для многих военных баз, на которых обычно есть большие участки земли — люди не вытаптывают, не сносят бульдозерами и не застраивают землю», — сказал Портелл. — «Таким образом, существует большая территория в юго-восточном углу острова, которая в основном оставалась нетронутой в течение 100 лет».

Портелл и другие исследователи музея продолжат изучение биоразнообразия на военно-морской базе, чтобы создать хранилище образцов и информации для учёных, а также помочь разработать план сохранения естественной среды обитания. Объединив информацию о геологии, палеонтологии и животных, населяющих эту территорию сегодня, исследование создаёт «нулевую» картину района, полезную в качестве базовой линии для продолжения исследований, сказал Дэниел Янцен, профессор биологии сохранения Пенсильванского университета.

«В тропиках очень мало мест, где люди вкладывали много времени, с течением времени, и объединяли информацию об одном месте подобным образом», — сказал Янцен. — «Они выбрали одно место, попытались узнать о нём всё, что могли, и собрали всё в одну статью, так что любой, кто там работает, получает сразу весь пакет информации. Это, на мой взгляд, одно из главных значений исследования».

Исследователи музея планируют провести дополнительные полевые работы на базе в декабре.

«Военные работают над сохранением естественной среды обитания, поэтому им интересно знать о животных, растениях и о том, что является местным, а что нет», — сказал Портелл. — «Теперь, когда у нас есть действительно хороший сравнительный материал, мы можем сравнить его с Флоридой и другими штатами на юго-востоке США, Карибским бассейном, Центральной и Южной Америкой и, по сути, заполнить некоторые пробелы в наших знаниях».