Обучение диких варанов избегать ядовитых жаб
Эколог Джорджия Уорд-Фир представила в Бруме исследование, проведенное на удаленной пойме реки Форрест в Восточном Кимберли. Работа ведется совместно с рейнджерами народа Баланггарра.
Угроза и цель
Западный Кимберли — один из последних регионов тропической Австралии с высокой биоразнообразием, куда вторгаются ага (Bufo marinus). Эти жабы быстро адаптируются: меняют физиологию для более быстрого распространения и обладают высокой плодовитостью (до 60 000 икринок в год от одной самки). Цель исследования — повысить выживаемость варанов (желтопятнистого варана Varanus panoptes, местное название — «Гандулла») по мере продвижения жаб на запад.
Метод: терапия условного вкусового отвращения
Перед приходом основных популяций жаб варанам скармливают маленьких «жаб-учителей» определенного размера. Они содержат небольшую дозу токсина, которая вызывает болезнь, но не смерть. В результате у рептилий формируется отвращение, и они начинают избегать крупных, смертельно опасных жаб. Метод работает: вараны запоминают негативный опыт.
Почему именно вараны?
- Являются верхними хищниками, важными для стабильности экосистем.
- Обладают чувствительным языком, интеллектом и хорошо поддаются обучению.
- Имеют культурное значение для местных народов.
Ключевой вывод
«Время для нашей дикой природы на исходе, поэтому вопрос должен звучать не "Какова цена попытки?", а "Какова цена бездействия?"», — заявила Джорджия Уорд-Фир.