Австралийских сумчатых куниц учат избегать ядовитых жаб

Учёные обучают находящихся под угрозой исчезновения хищных сумчатых куниц (кволлов) избегать поедания ядовитых тростниковых жаб в рамках новой попытки спасти местную фауну.

Хищные кволлы, также известные как сумчатые куницы, страдают от ядовитых тростниковых жаб, инвазивного вида из Центральной и Южной Америки.

Жаб завезли в Австралию в 1935 году, и они настолько ядовиты, что могут убить хищников, попытавшихся их съесть.

Численность инвазивного вида превышает 200 миллионов особей, и они продолжают распространяться по северу Австралии со скоростью примерно 40-60 км в год, вызывая катастрофическое сокращение популяций местных хищников.

Теперь запущен финансируемый государством проект по обучению северных кволлов избегать ядовитых жаб, чтобы помочь восстановить их популяцию в Какаду. Кволлам также угрожают одичавшие кошки.

В рамках трёхлетнего плана в этом году до 30 обученных кволлов выпустят в дикую природу в районе Мэри-Ривер на юге Какаду.

Кволлов приучают к пище, содержащей кожу жаб и тошнотворные химические вещества, которую они постепенно учатся избегать.

Успешная экспериментальная программа 2010 года показала, что обученные самки не только выживали и размножались, но и новые поколения перенимали у них поведение, избегая жаб. Это привело к пятикратному росту местной популяции кволлов.

«Без целенаправленных природоохранных инициатив, подобных этой, маловероятно, что вид восстановится в обозримом будущем», — заявил комиссар по угрожаемым видам Грегори Эндрюс.

Проект является частью инвестиционной стратегии на 750 000 австралийских долларов, направленной на то, чтобы сделать Какаду снова безопасным для местных животных и растений.

Исследование показало, что каждое поколение кволлов будет учиться избегать тростниковых жаб. «Мы считаем, что это нужно будет сделать только один раз, чтобы защитить популяции кволлов от жаб», — отметила директор национальных парков Салли Барнс.