Экологи сообщили о вероятной гибели вакиты в Мексике
Экологическая группа Sea Shepherd сообщила в четверг, что обнаружила тело того, что, по-видимому, является вакитой (калифорнийской морской свиньёй) — одного из, возможно, всего 10 оставшихся в мире особей этого вида.
Останки животного были слишком сильно разложены для немедленной идентификации и переданы властям для дальнейшего изучения. Два патрульных катера Sea Shepherd нашли животное во вторник в сети в Калифорнийском заливе — единственном месте обитания этих находящихся на грани исчезновения крошечных морских свиней. Группа патрулирует залив, удаляя незаконные рыболовные сети. Вакиты попадают в сети, незаконно установленные для ловли тотоабы — рыбы, чей плавательный пузырь считается деликатесом в Китае.
В отчёте, опубликованном на этой неделе, международная комиссия экспертов оценила, что в живых осталось всего от 6 до 22 вакит. Нижняя цифра — это количество особей, фактически увиденных на поверхности во время поездки исследователей прошлой осенью. Верхняя оценка — это количество животных, которое могло быть услышано с помощью системы плавучих акустических мониторов, улавливающих характерные, похожие на дельфиньи, «щелчки».
Комиссия заявила, что наиболее вероятное количество оставшихся вакит составляет около 10. При этом вакиты сконцентрированы на всё уменьшающейся территории размером примерно 24 на 12 километров, большая часть которой находится в пределах Заповедника вакит. Однако, как отмечается в отчёте, на этой территории наблюдается высокий уровень незаконного промысла тотоабы.
Защита вакит на этой небольшой территории не должна быть «невозможной задачей, поскольку площадь, которую необходимо защитить, невелика». Однако суда Sea Shepherd в последние месяцы подвергаются всё более частым нападениям и преследованиям в заливе, а сезон тотоабы — когда крупная рыба собирается для нереста — достигнет пика в период с настоящего момента по май.
Дерзость браконьеров, малое число оставшихся вакит и неспособность мексиканского флота и властей остановить незаконный промысел вызывают тревогу у экологов, которые опасаются, что морское млекопитающее может вскоре вымереть.
В отчёте комиссии говорится: «Сообщения из региона свидетельствуют о том, что незаконный промысел растёт, и в последнее время произошло несколько эпизодов насилия со стороны браконьеров в отношении судов по удалению сетей и их экипажей, легальных рыбаков и даже мексиканского флота. Эти события иллюстрируют продолжающийся провал усилий по обеспечению соблюдения закона и неуважение к мексиканскому законодательству со стороны браконьеров».
В качестве последней попытки спасти вакиту комиссия призвала правительство Мексики обеспечить круглосуточное наблюдение и патрулирование небольшой оставшейся среды обитания и «принять все необходимые меры для защиты команд по удалению сетей».
«Для вакиты осталась лишь самая тонкая полоска надежды, — сказала Кейт О’Коннелл, консультант по морской фауне Института благополучия животных. — Мексика должна действовать решительно, чтобы обеспечить полное прекращение лова жаберными сетями во всём верхнем заливе».