Ученые обнаружили шесть почти исчезнувших вакит
Ученые заявили в понедельник, что обнаружили шесть вакит, одних из самых исчезающих животных на Земле, у побережья Мексики, что возрождает надежды на выживание самой маленькой в мире морской свиньи.
Популяция вакиты была почти уничтожена незаконным рыболовством в ее родной среде обитания, Калифорнийском заливе. Всемирный фонд дикой природы (WWF) предупреждал в прошлом году, что она может вскоре исчезнуть.
«Эта исследовательская работа чрезвычайно важна, чтобы показать миру, что вакиты все еще живы и сильны», — сказала Ева Идальго, научный координатор природоохранной группы Sea Shepherd, которая провела исследование вместе с рядом мексиканских институтов и правительственных агентств.
Ученые оценивают, что осталось, возможно, всего около 30 особей вакиты.
Последние поиски неуловимых морских свиней проводились с 19 августа по 3 сентября. Аналогичный проект в октябре прошлого года также обнаружил шесть вакит.
Ученые опубликовали фотографии и видео, на которых вакиты резвятся парами у поверхности воды.
«Увидеть вакит живыми — это облегчение, и это показывает, что мы должны продолжать защищать вид», — сказал Лоренсо Рохас-Брачо, глава Мексиканской программы по исследованию вакиты.
Вакита известна как «панда моря» из-за характерных черных кругов вокруг глаз.
Ее популяция была уничтожена жаберными сетями, используемыми для ловли другого вида — также находящейся под угрозой исчезновения рыбы тотоабы.
Плавательный пузырь тотоабы считается деликатесом в Китае и может стоить десятки тысяч долларов на черном рынке.
Голливудская звезда Леонардо ДиКаприо и мексиканский миллиардер Карлос Слим поддержали кампанию по спасению вакиты.
В прошлом году правительство Мексики запустило смелый план: с помощью обученных ВМС США дельфинов отловить оставшихся вакит и переселить их в охраняемый вольер. Однако его пришлось свернуть после смерти одной из первых пойманных вакит.
Если вакита вымрет, она станет первым видом, внесенным в Приложение I СИТЕС (высший приоритет), который постигнет такая участь с момента вступления договора в силу четыре десятилетия назад.