Вакцина против смертельного герпесвируса слонов признана безопасной и эффективной в раннем испытании

Первое в мире испытание вакцины против герпесвируса слонов (EEHV) — основной причины гибели молодых азиатских слонов — показало её безопасность и способность вызывать сильный иммунный ответ. Исследование провела международная команда под руководством Университета Суррея совместно с Честерским зоопарком и Агентством здоровья животных и растений (APHA).

Исследование, опубликованное в Nature Communications, было доказательством концепции и проводилось на взрослых слонах в Честерском зоопарке. Побочных эффектов не наблюдалось, а вакцина успешно активировала ключевую часть иммунной системы, борющейся с вирусами.

Слоны получили двухэтапную вакцинацию: сначала вирусный вектор, несущий два белка EEHV (EE2 и белок основного капсида), затем бустерную дозу с очищенными белками и адъювантом для усиления ответа.

Образцы крови анализировали различными методами, включая полное секвенирование транскриптома для определения активированных иммунных путей. Это первый случай такого системного иммунного профилирования у слонов.

Результаты позволяют предположить, что вакцина может предотвращать смертельную болезнь EEHV у слонят — группы наибольшего риска — и поддерживать программы сохранения и разведения по всему миру.

Профессор Фалько Штайнбах, старший автор исследования, заявил: «Это знаковый момент в нашей работе по созданию безопасных и эффективных вакцин. Впервые мы показали на слонах, что вакцина может запускать именно тот тип иммунного ответа, который необходим для защиты от EEHV».

Доктор Таня Мэр, ведущий автор исследования из APHA, добавила: «Наши результаты дают реальную надежду, что вакцинация станет практическим инструментом для предотвращения тяжелой болезни и смерти от EEHV. Следующим шагом могут стать испытания на слонятах и в странах ареала обитания, чтобы начать защищать тех, кто больше всего рискует».

Вакцина особенно активировала два ключевых типа иммунных клеток — CD4⁺ и CD8⁺ T-клетки («хелперы» и «киллеры»), которые опосредуют борьбу иммунной системы с вирусами. Системный иммунологический анализ, проведённый совместно Университетом Суррея и учёными из Сан-Паулу, подтвердил широкую активацию противовирусного иммунитета.

Эти данные показывают, что двухэтапная вакцина может безопасно «обучить» иммунную систему слона бороться с EEHV.

Доктор Кэти Эдвардс, ведущий научный сотрудник по охране природы в Честерском зоопарке, отметила: «Эта вакцина разрабатывалась несколько лет, и первая доза была введена слону здесь, в Честерском зоопарке, в 2021 году. Эта публикация — переломный момент. EEHV унёс жизни стольких слонов, как в неволе, так и в дикой природе, но эта вакцина даёт надежду. Мы пока не можем сказать, что это положит конец смертям от EEHV, но мы сделали огромный шаг к этой цели».