Успех вакцины против Эболы подчеркивает дилемму испытаний на шимпанзе для спасения диких обезьян

Первое в истории испытание вакцины для целей сохранения видов на содержащихся в неволе шимпанзе доказало, что вакцина против вируса Эбола безопасна и способна вызывать сильный иммунный ответ.

Это беспрецедентное исследование, опубликованное в журнале PNAS, показывает, что «сиротские» вакцины — те, которые не проходят дорогостоящий процесс лицензирования для применения у людей — могут быть использованы для диких животных и стать спасением для находящихся под угрозой исчезновения видов, таких как гориллы и шимпанзе.

Авторы утверждают, что, прекращая исследования на содержащихся в неволе шимпанзе в попытке выплатить «этический долг» перед ними, правительство США рискует «отказаться от ещё большего долга перед дикими шимпанзе», находящимися под угрозой из-за вирусов, переносимых туристами и исследователями. Безопасность вакцин необходимо проверять на содержащихся в неволе животных перед применением в дикой природе.

«Половина смертей среди шимпанзе и горилл, живущих вблизи людей, вызвана нашими респираторными вирусами. Для нас это боль в горле — для них это смерть», — говорит старший автор исследования доктор Питер Уолш из Кембриджского университета.

Инфекционные заболевания представляют для африканских человекообразных обезьян угрозу исчезновения, сравнимую с браконьерством и потерей среды обитания. К 2007 году вспышки Эболы унесли жизни примерно трети мировой популяции горилл.

Исследователи вводили содержавшимся в неволе шимпанзе новую вакцину на основе «вирусоподобных частиц» (VLP), разрабатываемую компанией Integrated Biotherapeutics для людей. Хотя вакцинированных животных напрямую не заражали Эболой, антитела, полученные от шимпанзе, успешно защитили мышей от смертельного вируса. За шимпанзе также велось наблюдение на предмет возможных осложнений.

Результаты показали, что вакцина безопасна для шимпанзе. У вакцинированных животных развился «сильный иммунный ответ»: вирус-специфичные антитела были обнаружены уже через 2–4 недели после первой вакцинации у некоторых животных и в течение двух недель после второй вакцинации — у всех.

Авторы отмечают, что таким VLP-вакцинам для достижения «полной эффективности» требуется несколько введений, но они могут стать решающим фактором для выживания видов, находящихся под угрозой исчезновения.

«Существует большой пул экспериментальных вакцин, которые показывают отличные профили безопасности и иммуногенности в испытаниях на приматах, но никогда не лицензируются для применения у людей, — сказал Уолш. — Мы продемонстрировали, что даже скромно финансируемые природоохранные организации могут адаптировать эти сиротские вакцины в инструменты сохранения видов, но возможность проводить испытания на содержащихся в неволе шимпанзе жизненно важна».

Служба охраны рыбных ресурсов и диких животных США рассматривает правила, которые в ближайшие годы могут положить конец всем биомедицинским исследованиям на содержащихся в неволе шимпанзе. Авторы исследования полагают, что США должны создать «гуманно содержащуюся» популяцию шимпанзе, предназначенную исключительно для природоохранных исследований.