Капсид

Капсид — это белковая оболочка вирусной частицы (вириона). Структурно он состоит из повторяющихся морфологических субъединиц — капсомеров. Каждый капсомер, в свою очередь, образован несколькими молекулами структурного вирусного белка.

В зависимости от типа вируса, капсомеры организуются в одну из двух основных форм:

• Спиральную (нитевидную) структуру — где субъединицы уложены по спирали вокруг генетического материала вируса.
• Икосаэдрическую (многогранную) структуру — образующую сферическую или шарообразную оболочку.

Функционально капсид выполняет несколько ключевых задач:

1. Защита генетического материала вируса (ДНК или РНК) от повреждений во внешней среде.
2. Обеспечение адсорбции (прикрепления) вириона к специфическим рецепторам на поверхности восприимчивой клетки-хозяина. Этот процесс инициирует заражение.
3. У некоторых вирусов участвует во введении генома внутрь клетки.

У просто устроенных ("голых") вирусов капсид является их внешней и единственной оболочкой. Более сложно организованные вирусы (например, вирус гриппа или ВИЧ) поверх капсида имеют дополнительную липопротеидную оболочку (суперкапсид), которую они приобретают, отпочковываясь от мембраны клетки-хозяина. Суперкапсид также содержит белки (шипы), критически важные для адсорбции на клетках.

Геометрия капсида (спиральная или икосаэдрическая) является одним из главных критериев в современной классификации вирусов.

Современный контекст

С развитием методов криоэлектронной микроскопии и рентгеноструктурного анализа представления о строении капсидов значительно углубились. Стало известно, что многие вирусы, ранее считавшиеся имеющими "икосаэдрическую" симметрию, на самом деле обладают более сложной архитектурой (например, бакуловирусы). Также детально изучены динамические изменения структуры капсида, которые происходят при заражении клетки. Понимание тонкой структуры капсида является мишенью для разработки новых противовирусных препаратов, которые могли бы блокировать сборку вирусных частиц или их прикрепление к клеткам.