Устричные рифы улучшают морское биоразнообразие

Исследователи Университета Флиндерс обнаружили, что местные моллюски, включая нативные пинны (Pinna bicolor) и плоские устрицы (Ostrea angasi), а также одичавшие тихоокеанские устрицы (Magallana gigas), приносят значительную пользу экосистеме в эстуарии реки Порт в Аделаиде. Также был обнаружен экзотический брюхоногий моллюск — улитка Hercules club whelk (Pyrazus ebeninus), закрепившаяся в этом прибрежном районе.

Мониторинг морской среды Порт-Аделаиды, где находятся мангровые леса и Международные заповедники птиц и дельфинов, фиксирует изменения качества воды и состава видов. Это побудило аспиранта Брэда Мартина из исследовательской группы «Устойчивость экосистем» провести полевые исследования различных устричных рифов в реке Порт для оценки видов, использующих эти малоизученные местообитания.

После вспышки болезни у одичавших устриц правительство Южной Австралии ввело в 2018 году запрет на сбор моллюсков (устриц, мидий, пинн) в реке Порт. Примерно в то же время местные сообщества начали проекты по восстановлению нативных плоских устриц, рифы которых когда-то были обычны для побережья Австралии.

Полевые работы выявили не только большое количество местных рыб и беспозвоночных, но и несколько инвазивных видов, использующих среду обитания одичавших устриц. Впервые был обнаружен Hercules club whelk, который, вероятно, был занесён с балластными водами судов.

«В настоящее время эти литоральные виды вряд ли оказывают значительное негативное влияние на другие виды, но в будущем могут распространиться за пределы реки Порт», — говорит исследователь.

Появление видов с восточного побережья, таких как грязевая улитка и сиднейские сердцевидки, также указывает на потепление условий. До недавнего времени эти виды встречались только в ископаемой летописи Южной Австралии и вымерли во время одного из предыдущих ледниковых периодов.

Преимущества увеличения численности моллюсков в районе включают:

• Улучшение качества воды за счёт их фильтрационного питания.
• Создание среды обитания и питомников для других видов, включая промыслово важные, такие как кефаль, лещ и синие плавающие крабы.

Исследование Брэдли Мартина «Плотность и смертность: функция местообитания литоральных банок пинны (Pinna bicolor)» получило премию Fisheries Research Development Corporation (FRDC) за лучший устный доклад на конференции Австралийской ассоциации морских наук.

Его научный руководитель, доктор Райан Баринг, также представил работу «Стабилизация осадков восстановленными устричными рифами» по исследованию рифа в Гленелге. За два года после создания на восстановленном рифе выросли устрицы.

«Восстановленный устричный риф в Гленелге теперь имеет множество растущих устриц, которые способствуют созданию экологически важного поглотителя питательных веществ на морском дне. Это важно для преобразования вредных питательных веществ из ливневых стоков в полезный азот в море и атмосфере», — говорит доктор Баринг.

Также была разработана надёжная гидродинамическая и седиментационная модель для проверки и тонкой настройки рифа в Гленелге, чтобы улучшить его способность стабилизировать осадки, что крайне сложно делать на сильно урбанизированных побережьях в условиях изменения климата.

Исторический контекст

• Рифы нативных устриц (Ostrea angasi) были обычны для Южной Австралии до 1940-х годов, пока не сократились из-за перелова, болезней и изменения среды обитания. Сегодня осталось менее 1% этих рифов.
• Добыча устриц была одной из первых отраслей рыболовства в Южной Австралии и регулировалась «Законом об устричных банках» 1853 года — первым рыболовным законодательством штата.
• Порт-Аделаида исторически был центром торговли устрицами.
• Крах промысла местных устриц привёл к интродукции тихоокеанских устриц в Австралию в 1950-х годах. Они образовали одичавшую популяцию в реке Порт.
• Фонд Estuary Care Foundation в 2018 году провёл первоначальные подводные работы по восстановлению нативных устриц у моста Джервойс. Несмотря на плохое качество воды во Внутренней гавани, этот район теперь привлекает леща, кефаль, синих крабов, бычков, а также иногда луциана и лосося.