Университет Луизианы передаёт Смитсоновскому институту коллекцию ракообразных

Университет Луизианы в Лафайете передаёт Смитсоновскому институту огромную коллекцию ракообразных, которая, среди прочего, использовалась для идентификации морепродуктов, неправильно маркированных как происходящие из Мексиканского залива.

«Это очень важная коллекция, потому что она омолодит наши фонды» по Мексиканскому заливу и близлежащим водам, — заявил куратор декапод (крабов, креветок, омаров и подобных) Смитсоновского института доктор Рафаэль Леметр.

Коллекция разнообразна и включает около 2000 видов, сообщил доктор Дэррил Фелдер, который руководил её созданием и ростом в течение 40 лет до выхода на пенсию в 2014 году. Но её реальная ценность в том, что образцы (около 100 000) сохранены так, чтобы большинство из них можно было использовать для генетического анализа.

«Она выросла до таких размеров, что только Смитсоновский институт обладает возможностями для её хранения и поддержания этой способности к генетическому секвенированию», — отметил Фелдер.

Лучшим консервантом для этой цели является 95% питьевой спирт, который необходимо регулярно менять, чтобы он не превратился в уксус.

Фелдер также жертвует свою личную коллекцию из 50 000 цветных фотографий архивных образцов, сделанных, когда животные были ещё живы. Это важно, так как со временем при хранении окраска теряется.

Многие другие образцы Смитсоновского института из региона были собраны, когда основным консервантом был формалин, повреждающий ДНК. Многие образцы в передаваемой коллекции были новыми для науки на момент сбора.

Новое местонахождение коллекции в пригороде Вашингтона (Мэриленд) будет удобно для консультаций, если федеральным агентствам потребуется проверить происхождение подозрительных морепродуктов.

Генетический анализ также используется для экологических исследований и отслеживания эволюции видов. Учёные фиксируют, когда и где был найден каждый образец — это «как долгая память в пространстве и времени».

База данных университета совместима со Смитсоновской, поэтому студенты и сотрудники по-прежнему смогут получать доступ ко всей известной информации о каждом образце. Смитсоновский институт оплачивает переезд коллекции, который, по оценкам Леметра, займёт три поездки в течение восьми месяцев.

«Можно подумать: "Маленькая банка с мёртвым образцом не стоит многого". Но на самом деле она стоит своего веса в золоте и даже больше, потому что его сбор стоил больших денег», — заключил Леметр.