Умер Джереми — садовый улитка-левша

Умер Джереми — «одна на миллион» садовая улитка с редкой левозакрученной раковиной, получившая международную известность после публичного призыва помочь найти ей пару.

Доктор Ангус Дэвисон из Школы наук о жизни Ноттингемского университета подтвердил, что Джереми, коричневая садовая улитка, была найдена мёртвой в среду.

Однако печальная новость имеет горько-сладкий поворот: незадолго до смерти Джереми наконец смогла произвести потомство после трёх спариваний с другой улиткой-«левшой». Это гарантирует, что её наследие будет жить в продолжающихся генетических исследованиях её редкой мутации.

Доктор Дэвисон также получил ещё четыре левозакрученные раковины с другой улиточной фермы в Испании. Высокая концентрация «левых» улиток в одном месте укрепляет его веру в то, что это состояние может быть наследственным.

Доктор Дэвисон заявил: «Хотя печально, что Джереми не стало, помощь, которую мы получили от общественности, была потрясающей. Из-за редкости левозакрученных садовых улиток нам никогда раньше не удавалось свести двух таких улиток вместе, чтобы изучить наследование этого признака. Благодаря обращению на BBC Radio 4, которое затем разошлось по всему миру, мы в итоге нашли ещё шесть левозакрученных улиток. Это было бы невозможно без помощи общественности».

Он добавил: «Для Джереми это конец, но теперь, когда улитка наконец произвела потомство, это веха в нашей долгосрочной исследовательской цели — понять генетику асимметрии тела. В конечном итоге мы хотим узнать, почему эти улитки так редки, а также как на молекулярном уровне определяется левая и правая сторона тела и происходит ли аналогичный процесс во время развития человека».

Джереми была обнаружена около компостной кучи в юго-западном Лондоне отставным учёным из Музея естественной истории, который связался с доктором Дэвисоном, узнав о его интересе к генетике улиток.

Доктор Дэвисон, который за 20 лет работы с этими существами никогда раньше не видел левозакрученной коричневой садовой улитки, стремился выяснить, является ли мутация результатом генетического наследования или аномалии развития.

Для исследования, которое может дать ценное понимание общих принципов асимметрии тела у других животных, включая людей, было необходимо потомство от Джереми.

К сожалению, уникальные черты Джереми не ограничивались раковиной — это состояние включает обратное расположение других основных органов, включая гениталии. Это означало, что она не могла успешно спариваться с более распространёнными «правозакрученными» садовыми улитками, чьи раковины закручены по часовой стрелке.

История одинокой улитки захватила воображение публики, когда доктор Дэвисон выступил в программе BBC Radio 4 Today в октябре прошлого года с призывом помочь найти другую такую редкую улитку для спаривания с Джереми.

После обращения через национальные СМИ и хэштега #snaillove в Twitter Джереми стала международной медиа-сенсацией. Её история попала в прайм-тайм программы BBC о текущих событиях и комедийные шоу, включая Have I Got News For You и No Such Thing as the News.

У неё росло число подписчиков в Twitter (@leftysnail), а её история даже вдохновила одного поклонника на татуировку с изображением этой «знаменитой улитки», а другого на YouTube — на написание трагической баллады о её судьбе.

Для Джереми были найдены два потенциальных жениха — Левша из Ипсвича в Великобритании и испанец Томеу, спасённый от кастрюли на улиточной ферме на Майорке.

Их привезли в Ноттингем, но в трагическом повороте Джереми осталась «в шоке», получив холодный приём от обоих ухажёров, которые изначально, казалось, предпочли друг друга и произвели вместе более 300 крошечных улиточных детёнышей.

К счастью, незадолго до того, как в среду обнаружили смерть Джереми, Томеу произвёл кладку из 56 детёнышей — около трети из них, вероятно, были «зачаты» от Джереми. Остальные будут результатом более ранней связи с Левшой до его возвращения в Ипсвич.

Так же, как и их сводные братья и сёстры до них, все потомки Джереми родились с правозакрученными раковинами. Это доказывает, что в случае этих улиток-мутантов два левых дают правое — по крайней мере, во втором поколении.

Тот факт, что детёныши развили правозакрученные раковины, может быть связан с тем, что мать несёт как доминантную, так и рецессивную версии генов, определяющих направление закрутки раковины. Асимметрия тела у улиток наследуется аналогично цвету птичьей скорлупы: подобно тому, как только гены матери определяют цвет птичьего яйца, только гены матери определяют направление закрутки раковины улитки. Гораздо более вероятно, что левозакрученные детёныши родятся в следующем или даже через поколение.

В прошлом году в исследовании, опубликованном в журнале Current Biology, доктор Дэвисон и коллеги из университетов Эдинбурга, Германии и США сообщили, что обнаружили ген, определяющий, закручивается ли раковина улитки по часовой стрелке или против.

Тот же ген влияет на асимметрию тела у других животных, включая людей. Исследования с использованием этих улиток могут дать шанс развить наше понимание того, как органы размещаются в теле и почему этот процесс иногда может идти неправильно, когда некоторые или все основные внутренние органы расположены зеркально.

Раковина Джереми сохранена для естественнонаучной коллекции университета и будет использоваться для обучения студентов об этой редкой генетической вариации.