Поиск пары для «левши» Джереми — улитки с уникальной раковиной — завершён успехом
Поиск по всей стране пары для «одной на миллион» редкой мутантной садовой улитки увенчался успехом.
В октябре доктор Ангус Дэвисон из Школы наук о жизни Ноттингемского университета обратился к общественности с просьбой помочь найти пару для Джереми. Его раковина закручена против часовой стрелки (влево), что делает его зеркальным отражением обычных коричневых садовых улиток.
Доктору Дэвисону необходимы потомки от Джереми и другой левозакрученной (синистральной) улитки, чтобы изучить генетику этого редкого состояния. Это может дать ценное понимание общих механизмов телесной асимметрии у других животных, включая человека.
После обращения в СМИ и с хэштегом #snaillove в Twitter Джереми стал медиа-сенсацией. Его история попала в прайм-тайм BBC, включая программы Today на BBC Radio Four, Have I Got News For You и No Such Thing as the News.
Его известность привела к тому, что ему нашли пару — улитку Левшу из Ипсвича. Её владелица Джейд Санчес Мелтон узнала о поиске от члена Конхологического общества Великобритании и Ирландии.
Любовные стрелы
Джейд сказала: «С научной точки зрения, это то, что, как я полагаю, никогда не делалось, и мне будет очень интересно увидеть, приведёт ли скрещивание этих двух улиток к появлению большего числа "левшей" или же их потомство будет иметь более распространённые раковины, закрученные по часовой стрелке».
Джейд обнаружила Левшу почти год назад, когда та ползла по дереву, и сразу поняла, что это что-то особенное.
Джереми доставили в Ипсвич для встречи с Левшой. Джейд будет наблюдать за ними около двух недель, чтобы увидеть, спарятся ли они. Она будет искать явные признаки спаривания, включая наличие так называемых «любовных стрел» — острых шипов из кальция, которыми улитки пронзают тела друг друга в процессе спаривания, и, конечно, любые яйца от такого союза.
Уникальные черты
У Джереми также может появиться будущая международная пара: владелец улиточной фермы и ресторана на Майорке Мигель Анхель Салом связался с доктором Дэвисоном и сообщил, что тоже обнаружил редкую левозакрученную улитку по имени Томеу при чистке раковин.
Доктор Ангус Дэвисон сказал: «После нашего призыва найти ещё одну редкую левозакрученную улитку в качестве партнёра для Джереми я был поражён реакцией общественности, но едва осмеливался надеяться, что это действительно сработает. В итоге мы нашли не одну, а две другие редкие левозакрученные улитки».
Джереми был первоначально найден около компостной кучи в Рейнс-Парке на юго-западе Лондона отставным учёным из Музея естественной истории, который заметил его уникальные черты.
Ранее в этом году в исследовании, опубликованном в журнале Current Biology, доктор Дэвисон и его коллеги из университетов Эдинбурга, Германии и США сообщили, что обнаружили ген, который определяет, закручивается ли раковина улитки по часовой стрелке или против.
Этот же ген влияет на асимметрию тела у других животных, включая, возможно, людей. Исследования с использованием этих улиток могут дать шанс развить наше понимание того, как органы располагаются в теле и почему этот процесс иногда может нарушаться.
К сожалению для Джереми, эта зеркальность основных органов также означала, что он не мог размножаться с более распространёнными коричневыми садовыми улитками с «декстральными» (правозакрученными) раковинами.
Улитки — гермафродиты, то есть при необходимости могут размножаться самостоятельно. Однако они делают это только в отсутствие другого подходящего партнёра, предпочитая спариваться с другой улиткой. Научные данные от потомства двух «левых» улиток также будут богаче и ценнее для дальнейших генетических исследований.
Доктор Дэвисон добавил: «Гражданская наука позволила нам сделать первый шаг к пониманию того, почему эти улитки так редки. Подобно тому, как мы понимаем генетику цвета человеческих глаз, сравнивая родителей и потомство, мы надеемся понять улиток-зеркал, выращивая потомство от разных родителей. Вклад тех, кто нашёл улиток, бесценен — мы надеемся, что они будут соавторами в научной публикации, которая в конечном итоге выйдет из этой работы».