Люди, а не аллигаторы, виноваты в большинстве случаев укусов

Рискованное поведение человека, а не агрессия аллигаторов, является основной причиной укусов, согласно исследованию учёных из Университета Флориды и Центрального колледжа в Кентукки.

Опубликованное в журнале Human–Wildlife Interactions, исследование впервые разработало систему классификации, которая категоризирует действия человека непосредственно перед встречей с аллигатором. Исследователи обнаружили, что в 96% зарегистрированных инцидентов укусу предшествовала какая-либо форма невнимательности или рискованного поведения человека. Результаты показывают, что укусы аллигаторов не случайны; их можно предотвратить.

Эти выводы особенно актуальны в сезон повышенной активности аллигаторов. Сезон спаривания, который длится с апреля по июнь во Флориде и на юго-востоке США, приводит к более частому перемещению и территориальному поведению аллигаторов, делая осведомлённость и безопасные практики людей ещё более важными.

«Мне было интересно, есть ли у крокодилов неоправданная репутация нападающих, как у змей», — сказал Марк Тешера, ведущий автор исследования и профессор биологии Центрального колледжа. «Было важно создать систему оценки рискованного поведения человека, потому что она показала, что подавляющее большинство укусов происходило из-за того, что люди в той или иной степени вели себя рискованно в местах обитания аллигаторов. Поэтому мы не должны называть эти встречи "нападениями"».

Для своих выводов команда проанализировала почти три столетия записей (с 1734 по 2021 год) о взаимодействиях человека и аллигатора, используя базу данных CrocBITE (ныне CrocAttack.org). Затем они дополнили эту информацию интернет-поиском, обзором литературы и общением с агентствами по охране дикой природы. Каждый случай был классифицирован по уровню риска поведения человека: отсутствие риска, низкий, умеренный или высокий.

Большинство укусов произошло после поведения с умеренным риском, такого как плавание или переход вброд в районах, известных как места обитания аллигаторов. Наибольшая доля смертельных укусов произошла после поведения с высоким риском, такого как намеренное проникновение в воды, населённые аллигаторами. Напротив, поведение с низким риском или его отсутствием, такое как прогулка у воды или просто нахождение на суше, редко приводило к укусам.

«Главный вывод этого исследования заключается в том, что многих укусов можно избежать, если люди осознают своё окружение и минимизируют рискованное поведение, такое как выгул мелких домашних животных у водоёмов или плавание там, где, как известно, обитают аллигаторы», — сказал Фрэнк Маццотти, профессор экологии дикой природы в Исследовательском и образовательном центре Форт-Лодердейла (FLREC) и соавтор исследования.

Самым удивительным открытием был высокий процент случаев, когда люди демонстрировали рискованное поведение. Это указывает на то, что люди, а не аллигаторы, виноваты в подавляющем большинстве случаев укусов, сказал Тешера.

Результаты подчёркивают, что аллигаторы не ищут конфликта, но они будут реагировать, когда люди предоставляют то, что учёные называют «привлекательным стимулом», например, плескаясь, плавая или вторгаясь в их среду обитания.

Хотя некоторые укусы происходили без явного предупреждения, во многих случаях люди неосознанно провоцировали естественную реакцию аллигатора на защиту или охоту.

Исследователи подчёркивают, что люди входят в среду обитания крупного дикого хищника, подобно туристам, входящим в страну медведей, или пловцам в водах, где обитают акулы, и должны брать на себя определённый уровень ответственности и внимательности.

«Изучая эти категории риска и некоторые действия, в которых люди были вовлечены непосредственно перед укусом, мы надеемся напомнить общественности, насколько важно сохранять осознанность ситуации в "стране аллигаторов", что, надеемся, уменьшит количество негативных встреч в будущем», — сказал Тешера.

Более информированная общественность и более креативные сообщения о том, как оставаться в безопасности на территории аллигаторов, могут предотвратить травмы и спасти жизни самих аллигаторов.

«Часто, когда аллигатор, ответственный за укус, идентифицирован, власти отлавливают и усыпляют его, лишая жизни из-за рискованного поведения человека», — сказал Маццотти.

Исследователи рекомендуют менеджерам по охране дикой природы применять разнообразные целевые стратегии коммуникации для продвижения безопасного поведения рядом с аллигаторами. Повышение осведомлённости, по их словам, может значительно сократить количество укусов и необходимость усыпления аллигаторов после инцидентов.

«В конечном счёте, исследование подчёркивает, что осознанность ситуации и информированный выбор, особенно во время отдыха в "стране аллигаторов", могут помочь защитить как людей, так и дикую природу», — сказал Маццотти.