Crittercam раскрывает особенности охоты крокодилов

Исследование, опубликованное 15 января 2014 года в PLOS ONE, показало, что аллигаторы чаще всего пытаются поймать добычу ночью, хотя расчетная вероятность успешной поимки выше всего утром. Работу провели Джеймс Нифонг из Университета Флориды и его коллеги.

Наблюдать за поведением таких опасных и скрытных хищников, как аллигаторы, сложно. Ученые использовали камеры, закрепленные на животных (Crittercam), чтобы отслеживать охоту и другую активность пятнадцати взрослых аллигаторов из национального заповедника Мерритт-Айленд и реки Гуана во Флориде. После получения видеоданных исследователи определили частоту и успешность охотничьих попыток в течение суток.

Видеозаписи показали, что время суток значительно влияет как на частоту атак на добычу, так и на вероятность её поимки. Аллигаторы чаще всего пытались поймать добычу ночью, однако расчетная вероятность успеха была максимальной утром и последовательно снижалась в течение дня, вечером и ночью. Положение в воде — под водой или на поверхности — также значительно влияло на успех: при атаке из-под воды показатель поимки был в два раза выше.

Эти оценки — первые для диких взрослых американских аллигаторов — могут дать редкое представление о пищевом поведении крокодилов.

«С помощью Crittercam мы получили представление о поведении и экологических взаимодействиях важного хищника высшего порядка, американского аллигатора, в прибрежных эстуариях. Мы обнаружили, что аллигаторы охотятся в любое время суток, но чаще ночью и вечером, однако наиболее успешны они были утром и при атаке на добычу из-под воды», — заявили авторы.