Новый источник ядов обнаружен у смертельно опасных улиток-конусов

Исследователи из Университета Квинсленда впервые вырастили смертельно опасных улиток-конусов в лабораторном аквариуме, открыв потенциальную сокровищницу новых ядов для разработки лекарств. Результаты опубликованы в журнале Nature Communications.

Профессор Ричард Льюис, доктор Аймерик Рогальски и доктор Химая Сиддхихалу Викрама Хеваге из Института молекулярной биологии UQ изучают яды как основу для терапевтических средств и обнаружили ключевые различия в жизненном цикле этих крошечных морских хищников.

Профессор Льюис сообщил, что они обнаружили вариации в диете, поведении и токсичности у вида Conus magus. «Молодые улитки-конусы используют для убийства добычи другой коктейль ядов, чем взрослые особи», — заявил профессор Льюис.

«Это богатая и неисследованная группа молекул, которые мы теперь можем изучать как потенциальные кандидаты для создания лекарств.

Многие наши успехи с молекулами ядов связаны с разработкой обезболивающих, но в зависимости от фармакологии мы посмотрим, есть ли у них терапевтический потенциал для лечения каких-либо классов заболеваний».

Исследователи также с удивлением обнаружили, что молодые улитки-конусы не питаются рыбой, как взрослые особи этого вида.

«Молодые особи ели только многощетинковых червей, которых ловили с помощью специфической охотничьей техники, которую мы назвали "ужалить и преследовать"», — сказал профессор Льюис.

«Они пронзают червя гарпунообразной структурой, а затем впрыскивают яд, чтобы обездвижить его.

Затем молодая улитка медленно преследует червя и засасывает его, как маленький кусочек спагетти».

На стадии личинки улитки-конусы питаются определенным видом микроводорослей, а их рацион меняется после метаморфоза в полумиллиметровых молодых особей.

Профессор Льюис отметил, что исследователи по всему миру изучали взрослых морских улиток-конусов и их смертельный яд, но об их ранних стадиях жизни было известно очень мало.

«Это потому, что их яйца, личинки и молодь очень трудно найти и сложно вырастить в аквариуме», — пояснил он.

«Доктор Рогальски взялся за эту задачу во время своей Ph.D., организовав очень сложные аквакультурные исследования, чтобы выяснить, как и чем питается каждая стадия улитки».

Теперь у исследователей есть устойчивая система, позволяющая выращивать улиток-конусов в контролируемой среде, что открывает возможности для изучения жизненного цикла и ядов молодых особей.