Сеть удалённых камер отслеживает антарктические виды с низкими затратами

Международная исследовательская группа разработала простой метод использования сети автономных камер с интервальной съёмкой для мониторинга размножения и популяционной динамики антарктических пингвинов. Это создаёт новый, недорогой способ оценки здоровья и продуктивности антарктической экосистемы.

Учёные из NOAA Fisheries и ряда других стран опубликовали в журнале Methods in Ecology and Evolution описание камер и нового метода преобразования статичных изображений в полезные данные о сроках и успехе размножения пингвинов. Система мониторит пингвинов так же эффективно, как и учёные лично, но за малую долю стоимости.

Сеть включает 51 камеру на Антарктическом полуострове и Южных Шетландских островах. Камеры установлены на столбах и запрограммированы делать 12 снимков в день в светлое время суток. Исследователи обычно посещают их раз или два в год для загрузки фото и замены батарей. Финансирование проекта осуществляла Комиссия по сохранению морских живых ресурсов Антарктики (CCAMLR).

Как это работает

Сеть предназначена для мониторинга трёх видов пингвинов: папуа, Адели и антарктического. Ключом к преобразованию изображений в данные являются стереотипные поведенческие паттерны в гнезде. Пока два пингвина обычно ухаживают за гнездом до откладки яиц, после появления яиц в гнезде остаётся только один. Отслеживая такие характерные признаки, биологи при просмотре фотографий могут быстро оценить, когда пингвины отложили яйца и сколько гнёзд были успешными каждый год.

Экологический контекст и значение

Пингвины, как и большая часть антарктической фауны, зависят от пищевой сети, основанной на антарктическом криле. Отслеживание численности и размножения пингвинов с помощью камер даёт представление о продуктивности экосистемы. Авторы надеются, что менеджеры рыболовства смогут использовать этот новый поток информации при регулировании промысла криля. США являются крупнейшим в мире потребителем продуктов из антарктического криля.

Перспективы метода

Как отметил соавтор работы Колин Саутвелл из Австралийского антарктического дивизиона, автоматические камеры не могут полностью заменить людей, но они делают надёжные наблюдения, чрезвычайно дёшевы и могут работать в удалённых локациях. Они позволяют резко расширить пространственный охват мониторинга при ограниченном бюджете, давая более широкое представление о состоянии пингвинов и морской среды.