Гражданские учёные зафиксировали динамику размножения пингвинов

Исследователи из Оксфордского университета с помощью почти 74 000 изображений, классифицированных волонтёрами, смогли зафиксировать и лучше понять особенности размножения колоний пингвинов на Антарктическом полуострове, Южных Шетландских островах и в Южной Георгии.

Исследование опубликовано в Scientific Data и проведено в рамках программы Oxford "Penguin Watch", которая является частью Zooniverse — крупнейшей в мире платформы для волонтёрской науки.

Программе "Penguin Watch" уже четыре года. Она предоставляет публике доступ к тысячам изображений пингвинов из более чем 30 колоний по всему миру и позволяет вносить вклад в жизненно важные исследования по сохранению видов. На сегодняшний день "Penguin Watch" обработала более шести миллионов изображений, классифицированных более чем 49 000 зарегистрированных волонтёров и множеством анонимных участников.

В рамках этого последнего проекта изображения щетинкохвостых пингвинов были сделаны 15 разными камерами, а затем классифицированы волонтёрами.

Из-за сложностей мониторинга суровой и удалённой среды, такой как Антарктида, большинство исследований популяционной динамики пингвинов фокусировались на конкретном месте или нескольких местах с последующей экстраполяцией локальных данных на более широкий регион. Однако для понимания динамики широко распространённых популяций пингвинов необходимы более полные данные, и гражданская наука играет в этом ключевую роль.

Лучшее понимание популяционной динамики, репродуктивного успеха и фенологии пингвинов жизненно важно для их эффективного сохранения, особенно в части мониторинга и управления воздействием угроз, таких как изменение климата и перелов рыбы.

Исследование представляет классификации волонтёров для 73 802 изображений вместе с сопутствующими метаданными, включая дату, время и информацию о температуре. Каждая камера в сети Penguin Watch обычно делает снимки раз в час, с 7 утра до 8 вечера, круглый год.

Волонтёры помогают исследованию, классифицируя изображения, отмечая особей и помечая их как «взрослый», «птенец» или «яйцо» для пингвинов, или «другое» для указания присутствия других животных, людей или кораблей. Такой уровень описания позволяет исследователям понимать важные фенологические стадии, такие как вылупление птенцов.

Фиона Джонс, ведущий автор, пингвинолог и аспирант, сказала: «Наше исследование — наглядный пример гражданской науки в действии и тех положительных результатов, которые она может поддерживать. Гражданская наука жизненно важна для сохранения пингвинов и в долгосрочной перспективе может сделать научные исследования и инновации более ответственными. Помимо пользы для экологического мониторинга, этот тип аннотированной покадровой съёмки можно использовать как инструмент для обучения алгоритмов машинного обучения с целью автоматизации извлечения данных. Кроме того, проект — отличный способ взаимодействия с общественностью, позволяющий ей узнавать об Антарктиде, экологии пингвинов и научном процессе».