Ученые впервые зафиксировали вспышку бешенства у тюленей

Ученые в Южной Африке сообщили о первой известной вспышке бешенства у морских млекопитающих — капских морских котиков.

Ключевые факты:

  • Подтверждено не менее 24 случаев бешенства у капских морских котиков, найденных мертвыми или усыпленных на западном и южном побережье ЮАР.
  • Это первый зарегистрированный случай передачи вируса бешенства внутри популяции морских млекопитающих. Ранее был известен лишь один случай у кольчатой нерпы в Норвегии в 1980-х, но без признаков распространения.
  • Бешенство почти всегда смертельно после появления симптомов и передается через слюну, обычно при укусах.

Как обнаружили:

Вспышку выявили в июне 2024 года после того, как собака, укушенная тюленем в Кейптауне, заразилась бешенством. Это побудило проверить образцы мозга 135 тюленей, собранных с 2021 года, а также около 20 новых образцов.

Происхождение и передача:

  • Генетический анализ показал, что вирус в тюленях совпадает с вариантом, циркулирующим среди черноспинных шакалов в Намибии.
  • Вирус, вероятно, попал к тюленям через шакалов, охотящихся на детенышей на побережье Намибии.
  • Теперь вирус передается между тюленями через укусы, о чем свидетельствуют близкородственные последовательности вируса в разных образцах.

Масштаб и сроки:

  • Один из положительных тестов был от августа 2022 года, что означает, что вирус циркулирует в популяции не менее двух лет.
  • Популяция капских морских котиков вдоль побережья ЮАР, Намибии и Анголы составляет около 2 миллионов особей.

Реакция и неопределенности:

  • Власти Кейптауна начали экспериментальную вакцинацию небольшого числа тюленей в двух гаванях. Эффективность вакцины у тюленей ранее не тестировалась.
  • Остаются серьезные вопросы: как вакцинировать значительную часть мигрирующей популяции в океане, будет ли вспышка долгосрочной проблемой или вирус со временем исчезнет.
  • Существует низкий, но важный риск распространения вируса на другие виды тюленей по всему миру через контакты с мигрирующими капскими котиками.

Пока не зарегистрировано случаев передачи бешенства от тюленей человеку, но власти предупреждают население об агрессивном поведении некоторых животных.