Больной тюлень на Аляске указывает на возможное распространение болезни

Федеральные ученые сообщили, что почти лысый, вялый тюлень, обнаруженный на юго-восточном побережье Аляски, демонстрировал те же симптомы заболевания, что и кольчатые нерпы и тихоокеанские моржи на северном побережье штата в прошлом году.

Рыбаки заметили тюленя недалеко от Якутата, где его поймали и доставили в Анкоридж. Животное было настолько больным, что его пришлось усыпить.

Считается, что это кольчатая нерпа. Она страдала от симптомов, схожих с теми, что были обнаружены у 60 погибших и 75 больных тюленей, найденных вдоль морей Бофорта и Чукотского на севере и северо-западе Аляски, начиная с июля. Области, где было найдено последнее животное и тюлени в прошлом году, разделены тысячами миль воды.

Симптомы и география

• Тюлень-сеголеток имел почти полную потерю шерсти и узловатые, изъязвленные струпья на коже.
• Эти симптомы соответствуют картине заболевания, наблюдавшейся у ледовых тюленей в районах Норт-Слоуп и Берингова пролива.
• Большинство заболевших животных — кольчатые нерпы, но также пострадали 11 пятнистых тюленей и 8 моржей.
• Больные кольчатые нерпы также были обнаружены в прошлом году в Канаде и России.

Исследования и возможные причины

• В декабре Служба рыболовства объявила гибель животных «необычным случаем смертности», что дало исследователям доступ к дополнительному финансированию и экспертизе.
• NOAA в прошлом месяце заявило, что симптомы, вероятно, не вызваны радиацией (исключена связь с аварией на АЭС «Фукусима»).
• Ученые рассматривают болезни, связанные с иммунной системой, грибки, техногенные и биотоксины, загрязнители и стрессоры, связанные с изменением морского льда.
• Открытые язвы могут привести к вторжению бактерий в ткани, подавляя иммунную систему животного.
• Диагностика проблемы может быть сложной, так как первоначальный вирус может присутствовать лишь короткое время.

Контекст о кольчатых нерпах

• Кольчатые нерпы — один из пяти видов ледозависимых тюленей Аляски, основной объект охоты белых медведей.
• NOAA рассматривает возможность включения кольчатых нерп в список видов, находящихся под угрозой исчезновения, из-за прогнозируемой потери снежного покрова и морского льда из-за изменения климата.

Образец ДНК тюленя из Якутата будет протестирован для подтверждения вида. Толщина его жирового слоя указывала на хорошую физическую форму. С конца ноября NOAA получило лишь несколько сообщений о тюленях с симптомами в Аляске, и ни одно не подтвердилось.