Плотные кости позволяли спинозавру охотиться под водой

Spinosaurus — самый крупный хищный динозавр из известных, но способ его охоты десятилетиями оставался предметом споров. Новая работа в Nature предлагает иной подход: анализ плотности костей.

Ключ к образу жизни

Исследователи во главе с Маттео Фаббри из Field Museum проанализировали поперечные срезы бедренных костей и рёбер 250 видов современных и вымерших животных — от китов и пингвинов до слонов и мышей. Они обнаружили чёткую связь: животные, полностью погружающиеся в воду для поиска пищи, имеют почти полностью плотные кости, в то время как у наземных обитателей кости на срезе похожи на пончик с полой серединой.

Результаты для спинозаврид

Применив эту модель к динозаврам, учёные выяснили:

• Spinosaurus и Baryonyx обладали плотными костями, характерными для животных, способных полностью погружаться под воду.
• Их родственник Suchomimus имел более лёгкие, полые кости. Хотя он жил у воды и питался рыбой (на что указывают крокодилоподобная морда и конические зубы), он, вероятно, не плавал, а бродил на мелководье.

Значение исследования

• Новый метод: Работа демонстрирует, что для понимания экологии вымерших видов можно использовать надёжные косвенные признаки, такие как плотность костей, особенно когда анатомия допускает противоречивые трактовки.
• Редкое поведение: Исследование показало, как редко динозавры осваивали подводную охоту, и насколько разнообразным было поведение даже внутри одной группы спинозаврид.
• Работа с фрагментами: Метод позволяет делать выводы даже на основе неполных образцов, что особенно ценно для палеонтологии.

Как отмечает соавтор работы Цзинмай О'Коннор, такие масштабные сравнительные исследования, основанные на сотнях образцов, — это будущее палеонтологии, позволяющее выявлять общие закономерности, а не делать выводы на основе единичных окаменелостей.