Сокращение численности тупиков в Северном море вызывает обеспокоенность

Остров Мэй у восточного побережья Шотландии — дом для одной из крупнейших в Великобритании колоний морских птиц. До 200 000 птиц, от моевок до кайр, собираются на этом скалистом выступе в разгар сезона размножения.

Однако защитники природы обеспокоены сокращением численности одного из самых характерных обитателей острова — атлантического тупика.

«Популяция действительно процветала в 80-х и 90-х годах, а затем внезапно произошёл спад», — сообщил AFP Дэвид Стил, управляющий природным заповедником. — «Мы потеряли почти 30 процентов всех тупиков в середине 2000-х, и с тех пор популяция медленно растёт, но несравнимо с прежним уровнем».

Аналогичные опасения существуют на Фарнских островах у побережья Нортумберленда на северо-востоке Англии, примерно в 50 милях (80 километрах) вниз по побережью.

В обоих местах сокращение численности связывают с глобальным потеплением, сильными ветрами, дождями, эрозией берегов, загрязнением и переловом их основной пищи — песчанок (песчаных угрей).

«Изменение климата сильно влияет на кормовые объекты в море», — сказал Стил, — затрагивая песчанок, которые питаются планктоном в Северном море. Планктон перемещается на север по мере повышения температуры моря. Поэтому, если песчанок становится меньше, тупикам приходится тяжело.

Учёт

В 2015 году Международный союз охраны природы присвоил тупикам статус «уязвимых» после значительного сокращения численности на большей части их европейского ареала.

Повышение температуры моря заставило песчанок переместиться на север в более прохладные воды, вынуждая птиц следовать за ними, но в этих районах более экстремальная погода может быть для них фатальной.

Традиционные враги тупиков, которые вырастают до чуть менее 30 сантиметров и весят около 450 граммов, — это чайки и тюлени. Тупики образуют пары на всю жизнь и откладывают одно яйцо в апреле или мае. Из-за низкой репродуктивной скорости популяциям могут потребоваться десятилетия, чтобы восстановиться после внезапного удара.

В этом году на Фарнских островах и острове Мэй проводится полная перепись тупиков. Обеспокоенность возникла в прошлом году, когда ограниченный подсчёт зафиксировал 36 211 гнездящихся пар на четырёх островах Фарн по сравнению с 42 474 парами в 2018 году.

Численность тупиков на островах достигла пика в 55 674 пары в 2003 году, прежде чем резко упасть до 36 835 в 2008 году из-за чрезвычайно низкого количества песчанок.

Зоолог Ричард Беван из Ньюкаслского университета надеется, что возобновлённый ежегодный подсчёт даст более точную оценку численности тупиков на островах. «До 2018 года обследования на Фарнах проводились каждые пять лет, а это значит, что вы не знаете, что происходит в промежуточные четыре года», — сказал он.

До 2018 года команды исследователей проверяли каждую встречную нору на острове и формировали оценку на основе этого. Затем университет нашёл способ проводить выборочный подсчёт для формирования точной оценки популяции. Это ускорило учёт и сделало задачу гораздо менее трудоёмкой.

Обеспокоенность

Измерение численности тупиков — сложная задача, говорит Беван. Иногда легко заметить птицу, возвращающуюся в гнездо с песчанкой в клюве, но тупики часто находятся под землёй. «Часто единственный способ сделать это — засунуть руку в нору и проверить», — пояснил он.

Перепись 2022 года даст учёным картину того, как на популяцию тупиков влияют такие факторы, как изменение климата и локальные изменения в доступности песчанок, говорит Беван.

«Глядя на данные, тревожно видеть, что за последние четыре года мы наблюдаем нисходящий тренд. Однако это данные за короткий период, и по сравнению с подсчётами популяции в начале 1990-х годов цифры всё ещё приемлемые».

Хотя непосредственной опасности исчезновения тупиков нет, сам факт сокращения их численности «вызывает обеспокоенность».

«При сокращающейся популяции нужно внимательно следить за ней, чтобы убедиться, что это не продолжится. Если это продолжится, мы должны осознавать факторы, которые этому способствуют, и то, как мы можем их смягчить».