Недостаток добычи приводит к голоданию птенцов тупиков и сокращению популяций

Новое исследование Департамента зоологии Оксфордского университета с использованием инновационных технологий показало, что причиной сокращения популяций тупиков в северо-восточной Атлантике является нехватка добычи вблизи крупных гнездовых колоний, что ведет к голоданию птенцов.

Популяции тупиков, особенно в северо-восточной Атлантике, сокращаются десятилетиями. Например, норвежская колония в архипелаге Рёст, включенная в исследование, где раньше гнездилось более 1 миллиона пар, сократилась более чем на 80% с 1970-х годов. Однако некоторые меньшие популяции, например, на острове Скомер в Уэльсе, процветают. Целью исследования было выявить механизмы, ведущие к низкому репродуктивному успеху в сокращающихся популяциях, в частности, связанные с доступностью пищи.

Международная команда сравнила пищевое поведение четырех популяций тупиков с разным успехом в Исландии, Норвегии и Уэльсе. Впервые были использованы крошечные GPS-трекеры весом всего 3г для отслеживания кормовых перемещений птиц в этих странах. Трекеры автоматически загружали данные на базовую станцию при возвращении птиц в гнездо. Комбинируя GPS-данные с автоматическими камерами у гнезд и ДНК-анализом помета, ученые выяснили, где птицы кормятся, как часто кормят птенцов и какую добычу приносят.

Результаты показали:

• В колониях с низким репродуктивным успехом тупики вынуждены летать за пищей значительно дальше (иногда совершая перелеты >100 км в оба конца), чем в благополучных колониях.
• Эти длительные перелеты требуют от родителей больше времени и энергии, что приводит к более редкому кормлению птенцов.
• Анализ диеты и данных с камер также показал, что эти птицы приносят птенцам меньшие порции рыбы и добычу более низкого качества, что приводит к плохому росту или голоданию птенцов.

Вывод: нехватка добычи вблизи некоторых колоний тупиков в северо-восточной Атлантике серьезно влияет на их репродуктивный успех, в конечном итоге приводя к сокращению популяций. Изменение климата является как минимум частичной причиной этой нехватки, влияя через изменение течений и температуры моря на численность и доступность рыбы, которой тупики выкармливают птенцов.

Ключевые цитаты:

• Д-р Аннет Файет, ведущий автор: «Наше исследование подчеркивает огромное влияние, которое вызванные климатом изменения в доступности добычи могут оказывать на популяции морских птиц... в конечном счете вызывая голодание птенцов».
• Д-р Эрпур С. Хансен: «Высокая смертность птенцов от голода вызвана необходимостью тупиков летать дальше в поисках пищи. Это происходит в очень крупных колониях... последние десятилетия».
• Д-р Тихо Анкер-Нильссен: «Все меньшие и более точные трекеры и успехи в генетике революционизируют нашу способность раскрывать экологические механизмы... Такие знания необходимы».

Исследование также впервые выявило важные для размножения кормовые районы, что может помочь в планировании мер охраны. Анализ диеты с помощью современных методов ДНК-метабаркодирования дал новое понимание рациона взрослых птиц.

В дальнейшем команда планирует долгосрочные исследования, а д-р Файет намерена продолжить наблюдения за процветающей колонией на острове Скомер, чтобы отслеживать потенциальные изменения.