Тупики получат «спутниковые навигаторы» для изучения сокращения популяции

Ученые из Университета Ньюкасла используют GPS-технологии, чтобы понять причины тревожного сокращения численности тупиков. За последние пять лет количество этих морских птиц вокруг Британии резко упало.

• На острове Мей в Северном море, крупнейшей колонии в Британии, численность сократилась с 70 000 в 2003 году до 41 000 в 2008.
• На островах Фарн у побережья Нортумберленда за тот же период число птиц также упало примерно на треть — с 56 000 до 36 000.

Чтобы выяснить причину, ученые совместно с рейнджерами Национального фонда на острове Браунсман (Фарнские острова) окольцовывают тупиков и крепят на них датчики. Метки, которые приклеивают к перьям и которые отпадают через несколько дней, позволят отследить перемещения птиц: куда они летят за рыбой, как добираются и что делают на месте.

Через несколько дней команда соберет датчики и загрузит данные. Эта информация должна дать ключ к пониманию того, на каких кормовых угодьях бывают птицы и каким угрозам подвергаются.

Доктор Ричард Беван из Университета Ньюкасла, где будут обрабатывать данные, заявил, что ученые смогут определить причину гибели тупиков, увидев, куда птицы улетают зимой.

«Технологический прогресс означает, что мы приближаемся к тому, чтобы собрать кусочки пазла и решить загадку тупиков. Новые данные помогут объяснить, что птицы делают на Фарнских островах, и, надеюсь, понять, почему их численность так резко сократилась».

Дэвид Стил, главный рейнджер Национального фонда на Фарнских островах, отметил, что тупики успешно размножаются, поэтому важно выяснить, что может вызывать их гибель в море.

«Это стало делом об исчезающих тупиках. Молодые птицы успешно оперяются каждый год, и, кажется, их основная пища — песчанка — в достатке, но они просто не возвращаются на острова. Это исследование, включающее дальнейшие подсчеты, призвано пролить свет на происходящее».

Дальнейшая работа будет включать использование регистраторов времени и глубины на тупиках с Фарнских островов. Эти устройства предоставят информацию о поведении при нырянии (частота, глубина) и температуре моря. Эти данные помогут понять, как на тупиков могут влиять изменение климата и возможные колебания температуры моря.