Эволюция достигает пика на тропических горах

Тропические горы отличаются исключительно высоким биоразнообразием. Это справедливо и для горы Кинабалу в Сабахе, Малайзия (Борнео). В ходе экспедиции, организованной Naturalis Biodiversity Center и Sabah Parks, эксперты изучили местную фауну, флору и грибы. Они обнаружили, что большинство уникальных видов, встречающихся в этом районе, эволюционировали позже, чем возраст самой горы, причём одни произошли от предков-иммигрантов, а другие — от местных предков. Результаты опубликованы в Nature.

На тропических горах наблюдается исключительное количество видов. Это связано с быстрым изменением температуры и условий среды по мере увеличения высоты. Поэтому виды, обитающие на вершине горы, часто встречаются только там. Их иногда называют эндемичными видами. Гора Кинабалу в Сабахе — пример такого места. Эта гора высотой 4095 метров входит в список Всемирного наследия ЮНЕСКО и является домом для сотен уникальных видов.

Вместе с 45 другими экспертами исследователи из Naturalis Винсент Меркс и Менно Схилтхёйзен собрали десятки таких эндемичных видов в 2012 году во время голландско-малайзийской научной экспедиции на гору Кинабалу. Затем они использовали ДНК, чтобы определить, от каких видов произошли эти эндемики. Исследователи показали, что большинство видов, встречающихся на горе, моложе самой горы. Они также продемонстрировали, что эндемичное биоразнообразие состоит из двух групп. Некоторые уникальные виды являются иммигрантами из отдалённых районов, таких как Гималаи или Китай, уже адаптированными к прохладной среде. Другие эндемичные виды эволюционировали из местных видов, обитавших у подножия горы, которые постепенно адаптировались к более холодным условиям.

За две недели исследователи собрали десятки тысяч растений, животных и грибов в 37 локациях на горе Кинабалу и вокруг неё. Среди них были папоротники, мхи, орхидеи, улитки, пиявки, насекомые, пауки и лягушки. Результаты исследования показали, что гора является «горячей точкой» для эволюции. «Иногда считается, что тропические горы — это также места, где выживают очень древние виды. Однако наше исследование показывает, что большинство видов — молодые», — говорит Схилтхёйзен. Новые виды эволюционируют на вершине горы, но часто они происходят от видов, уже живших в таких условиях. «Это важно для защиты эндемичных видов. Наше исследование показывает, в какой степени виды способны эволюционировать, чтобы успевать за изменением климата, и это позволяет нам делать прогнозы на будущее».