Меньше леса — больше видов: Снижение биоразнообразия в Тибете в ответ на изменение климата

Обычно горные леса считаются одними из самых разнообразных местообитаний в альпийских регионах. Однако, как обнаружила команда из Института Альфреда Вегенера на Тибетском нагорье, более высокие безлесные районы являются домом для гораздо большего числа видов. Их выводы, опубликованные в журнале Nature Communications, могут помочь предсказать, как биоразнообразие альпийских регионов будет снижаться в ответ на глобальное потепление — когда горные леса распространятся на большие высоты.

Больше видов в безлесных районах

Команда под руководством биолога профессора Ульрике Херцшух из Института Альфреда Вегенера пришла к выводу, что тезис о наибольшем разнообразии в лесах не всегда верен. Если рассматривать эволюцию горных хребтов на протяжении тысячелетий, становится ясно, что ландшафт выше границы леса содержит гораздо больше видов, чем горные леса. Исследователям удалось реконструировать эволюцию разнообразия растений на Тибетском нагорье за последние 17 000 лет. В более холодные фазы, когда леса отступали в нижние регионы, альпийские луга и ландшафты расширялись — и вместе с ними росло число видов. В теплые фазы леса распространялись выше, а число видов снижалось. «Если предположить одинаковую площадь, в безлесных высокогорных районах больше видов, чем в лесах», — говорит Херцшух.

Более широкий спектр местообитаний

Авторы исследования предполагают, что если бы альпийские районы были больше по площади, в них было бы гораздо больше разнообразных местообитаний, чем в лесах — тенисто-влажные и солнечно-сухие участки, бедные питательными веществами площади и суглинистые почвы — и, следовательно, широкий спектр условий для разнообразной флоры.

Древние отложения тибетского альпийского озера

Юго-восточное Тибетское нагорье — один из самых богатых видами горных регионов мира, так называемая «горячая точка биоразнообразия». Чтобы определить, как менялось биоразнообразие с исчезновением и возвращением лесов, команда исследовала отложения древнего озера в горах Хэндуань на востоке Тибета. Из отложений возрастом более 17 000 лет были извлечены древние фрагменты ДНК, позволившие идентифицировать, какие растения жили там в разное время. Эти биологические данные были объединены с анализом математической ледниковой модели для реконструкции изменения положения ледников.

Больше леса означает меньше разнообразия

Интересно, что около 8 000 лет назад была теплая фаза, когда леса распространялись выше, чем сегодня, — и количество видов, обнаруженных в отложениях, значительно сократилось.

Полученные данные важны для прогнозирования влияния изменения климата на биоразнообразие горных регионов по всему миру; выводы по Тибету могут быть применены и к другим альпийским регионам. «Наши данные потенциально могут помочь разработать новые стратегии управления для борьбы с потерей разнообразия», — говорит Херцшух. Стереотипный образ горного леса как самого богатого видами типа региона нуждается в критическом пересмотре.