Как люди, пища и вода влияют на распределение крупных травоядных в саваннах Восточной Африки

Новое исследование учёных из Цюрихского университета и Университета штата Пенсильвания, опубликованное в Journal of Mammalogy, изучило потребности в среде обитания сообщества копытных в экосистеме Тарангире на севере Танзании. Учёные исследовали, как растительность, вода, присутствие людей и риск со стороны хищников влияют на использование этими животными различных местообитаний.

Это первое подобное исследование в экосистеме Тарангире, где дикая природа, скотоводы и фермеры делят ландшафт, а животные могут свободно перемещаться, так как весь регион не огорожен.

Разные потребности разных видов

«Копытные разного размера тела имеют разные потребности и угрозы», — отметил ведущий автор Николас Джеймс. Например, крупные копытные, такие как взрослые жирафы, могут меньше бояться естественных хищников, но сталкиваться с большей опасностью со стороны людей, а более мелкие животные могут иметь более специализированные пищевые потребности.

Методы исследования

В течение семи лет в сухой и дождливый сезоны учёные подсчитывали и наносили на карту шесть видов копытных млекопитающих в национальном парке Тарангире и на прилегающих территориях. В исследование вошли:

• Жираф и дик-дик (питаются листьями древесных растений)
• Водяной козёл (крупный, любит воду, питается травой)
• Импала, газель Томсона и газель Гранта (среднего размера, питаются и травой, и листьями)

Учёные анализировали, как разные виды используют территории в зависимости от:

1. Типа и зелёности растительной пищи.
2. Густоты кустарников (где часто прячутся львы).
3. Удалённости от рек (которые дают воду, но также скрывают хищников).
4. Удалённости от поселений скотоводов (где выше беспокойство от людей, но сами люди отпугивают хищников).

Ключевые выводы

• Пища (растительность) важна для всех видов.
• Близость к рекам, текущим круглый год, важна для большинства, но не для всех видов.
• Некоторые виды толерантны к присутствию людей и даже собираются ближе к поселениям скотоводов, предположительно из-за более низкой плотности хищников там.
• Антилопы, питающиеся и травой, и листьями, могут избегать районов с высокой активностью людей, удовлетворяя свои пищевые потребности.
• Присутствие и численность травоядных чувствительны к краткосрочным и долгосрочным колебаниям количества осадков, что указывает на их уязвимость к засухе.

Значение для сохранения видов

«Мы показываем, что фокус исследований и управления должен быть направлен на свободно текущие реки экосистемы Тарангире и связанные с ними местообитания вдоль этих рек», — заявил старший автор исследования Дерек Ли. — «В засушливых ландшафтах, таких как саванны Восточной Африки, водные ресурсы всё больше монополизируются людьми, поэтому защита водных путей в ландшафтах, где доминирует человек, и обеспечение достаточного доступа к ним для дикой природы имеют первостепенное значение для сохранения».

Ещё одним ключевым выводом стало то, что традиционные скотоводы и некоторые виды копытных могут делить одно пространство и, таким образом, оказываются совместимыми, пока воздействие человека остаётся относительно низким.