Ген толерантности к лактозе у жителей Восточной Азии мог быть унаследован от неандертальцев

Исследователи из Университета Китайской академии наук, больницы Чжуншань и Института эволюционной антропологии общества Макса Планка обнаружили, что уникальные варианты генов лактазы, которые несут около 25% жителей Восточной Азии, могли быть унаследованы от неандертальцев. Результаты опубликованы в Proceedings of the National Academy of Sciences.

Ключевые выводы

• У ~25% изученных людей восточноазиатского происхождения обнаружены уникальные варианты генов лактазы, которых нет у людей африканского или европейского происхождения.
• Сравнение этих генов с неандертальскими показало, что они, вероятно, были получены в результате скрещивания (interbreeding) тысячи лет назад.
• Гены появились у ранних людей до начала употребления молока одомашненных животных, что исключает этот фактор как источник естественного отбора.
• У неандертальцев эти гены, возможно, обеспечивали некоторую защиту от инфекций, что объясняет, почему они сохранились у восточных азиатов и после исчезновения неандертальцев.

Контекст

Ранее было известно, что многие люди европейского происхождения несут гены, позволяющие легко переваривать молочный сахар (лактозу), в отличие от жителей Восточной Азии, среди которых распространена непереносимость лактозы. Новое исследование выявило у части последних уникальный генетический вариант, унаследованный от другого вида.