Лекарства для людей могут помочь в лечении заразных раков у тасманийских дьяволов

Новое исследование Кембриджского университета определило ключевые противораковые препараты, которые можно испытать для лечения заразных раков, угрожающих тасманийским дьяволам исчезновением.

Исследование также показало, что два заразных рака у тасманийских дьяволов очень похожи друг на друга и, вероятно, возникли из-за уязвимостей, присущих самим дьяволам.

Тасманийские дьяволы — это сумчатые хищники, эндемичные для австралийского острова Тасмания. Вид считается находящимся под угрозой исчезновения из-за лицевой опухоли тасманийского дьявола 1 (DFT1) — рака, который передается между животными через перенос живых раковых клеток при укусах. DFT1 вызывает гротескные и обезображивающие лицевые опухоли, которые обычно убивают пораженных особей.

DFT1 впервые возник у одной особи несколько десятилетий назад, но выжил, «метастазируя» в разных дьяволов. ДНК опухолевых клеток — это не собственная ДНК дьявола, а ДНК той самой первой особи.

В 2014 году был обнаружен второй заразный рак — DFT2, вызывающий внешне неотличимые лицевые опухоли и, вероятно, также распространяющийся через укусы. Однако анализ показал, что эти два типа рака различаются на биологическом уровне. DFT2, по-видимому, пока ограничен полуостровом на юго-востоке Тасмании.

«Помимо этих двух раков, мы знаем только об одном другом естественно возникающем заразном раке у млекопитающих — венерической саркоме собак, которая впервые появилась несколько тысяч лет назад», — говорит доктор Элизабет Мёрчисон.

Чтобы понять причины, исследовательская группа проанализировала генетические профили опухолей DFT1 и DFT2. Результаты опубликованы в журнале Cancer Cell.

Команда обнаружила поразительное сходство в тканях происхождения, генетике, мутациях раковых клеток и возможных мишенях для лекарств. Это говорит о том, что две опухоли принадлежат к одному типу рака и возникли схожим образом.

Исследователи выявили важную роль в опухолях для определенных типов молекул, известных как рецепторные тирозинкиназы (RTK), в поддержании роста и выживания DFT-раков.

Ключевой вывод: препараты, нацеленные на RTK, уже разработаны для лечения рака у людей, и исследователи показали, что эти препараты эффективно останавливают рост клеток рака дьявола в лаборатории. Это вселяет надежду, что эти лекарства можно использовать для помощи тасманийским дьяволам.

«В целом наши данные свидетельствуют о том, что заразные раки могут возникать у тасманийских дьяволов естественным путем. Мы не нашли доказательств на уровне ДНК того, что эти раки вызваны внешними факторами или инфекционными агентами, такими как вирусы», — говорит первый автор исследования Максимилиан Штаммниц.

Исследователи предполагают, что DFT-раки могут возникать из-за ошибок в поддержании пролиферирующих клеток, участвующих в восстановлении тканей после травмы, учитывая важную роль молекул RTK в заживлении ран.

«Эта работа вселяет оптимизм, что противораковые препараты, уже используемые у людей, могут предложить шанс помочь усилиям по сохранению этого знакового животного», — говорит доктор Мёрчисон.