Tanana Arctic: возможный древний гибрид — первая новая бабочка Аляски за 28 лет

В интерьере Аляски обнаружена возможная новая гибридная бабочка — Tanana Arctic (Oeneis tanana). Это первый новый вид бабочек, описанный на Аляске за 28 лет, и, возможно, её единственный эндемик.

Гипотеза гибридного происхождения

Энтомолог Эндрю Уоррен из Университета Флориды предполагает, что этот вид мог возникнуть в результате редкой гибридизации двух родственных видов, адаптированных к суровому арктическому климату: O. chryxus (Chryxus Arctic) и O. bore (White-veined Arctic). Это событие, возможно, произошло до последнего ледникового периода.

Связь с древней Берингией

Бабочка обитает в бассейне рек Танана-Юкон, большая часть которого не была покрыта льдом во время последнего оледенения (~28 000–14 000 лет назад). Этот регион входил в Берингию — ледяной refugium (убежище). Согласно гипотезе, гибридизация могла произойти там, после чего O. chryxus была оттеснена к югу, в Скалистые горы, а O. tanana и O. bore остались в Берингии.

Отличительные признаки

Вид более 60 лет оставался нераспознанным, смешиваясь с O. chryxus. Отличия Tanana Arctic:

• Крупнее и темнее.
• Имеет расширенные белые крапинки на нижней стороне крыльев («иней»).
• Обладает уникальной последовательностью ДНК, почти идентичной таковой у близких популяций O. bore, что поддерживает гибридную гипотезу.

Научное и экологическое значение

• Изучение вида может пролить свет на геологическую историю Арктики и эволюцию гибридных видов.
• Бабочки группы Arctics вырабатывают природный антифриз и являются индикаторами изменений климата.
• Tanana Arctic может служить системой раннего предупреждения об изменениях в ещё нетронутых регионах Аляски, где уже тает вечная мерзлота.

Планы на будущее

Требуются полевые исследования для поиска вида восточнее, в Юконе. Для подтверждения гибридного происхождения необходимы свежие образцы для полного секвенирования генома.