Исследование выявило срочные потребности в сохранении сибирской летяги
Сибирская летяга (Pteromys volans) — ночной древесный грызун, обитающий в бореальных таёжных лесах от восточной России до Финляндии и Эстонии. Несмотря на широкое распространение, о генетической структуре и истории этого скрытного вида ранее было известно мало.
Исследователи из Финского музея естественной истории, Хельсинкского университета, Университета Оулу и России с использованием полногеномных однонуклеотидных полиморфизмов (SNPs) и митохондриальной ДНК (мтДНК) изучили структуру популяций, генетическое разнообразие и связность между особями в разных частях ареала.
Исследование "Population structure of the endangered Siberian flying squirrel Pteromys volans revealed by genomic and mitochondrial data" опубликовано в Wildlife Biology.
Генетическое разнообразие оказалось самым низким в Финляндии, самой западной части ареала, и самым высоким на российском Дальнем Востоке, особенно в регионе Сихотэ-Алиня.
Эта картина подтверждает теорию относительно недавнего расширения ареала вида на запад из его восточных рефугиумов ледникового периода. Наиболее важно, что дальневосточная популяция показала настолько сильное генетическое расхождение, что может представлять отдельный подвид или даже совершенно отдельный вид.
«Эти результаты указывают на явную необходимость таксономической переоценки, — говорит ведущий автор Фернанда Ито. — Значительное генетическое расхождение в популяции Сихотэ-Алиня позволяет предположить, что она может представлять новую, неописанную линию».
Помимо таксономии, исследование поднимает тревожные флаги для сохранения вида. Западные популяции, особенно в Финляндии, сталкиваются со снижением численности и потерей среды обитания. Уже имея низкое генетическое разнообразие, их способность адаптироваться к изменениям окружающей среды, вероятно, будет ограничена.
«Это особенно тревожно, потому что в Финляндии обитает самая большая популяция сибирской летяги в Европейском союзе, — говорит главный исследователь проекта Яана Кекконен. — С этим связана особая ответственность за сохранение вида».
На практике результаты подчёркивают важность управления лесными ландшафтами для сохранения подходящих местообитаний, особенно зрелых бореальных лесов, от которых зависят летяги. Из-за своих специализированных требований к среде обитания сибирская летяга считается видом-зонтиком и индикатором. Это означает, что её защита может также принести пользу множеству других видов диких животных, зависящих от леса.
Исследование не только обращает внимание на насущную необходимость обновления оценок состояния охраны по всему ареалу вида, но и подчёркивает более широкую важность сохранения биоразнообразия евразийской тайги — одной из крупнейших и наиболее угрожаемых лесных экосистем мира.
«Это исследование не только показывает важность понимания эволюции вида для его сохранения, но и открывает новые возможности для разработки инструментов генетического мониторинга, которые могут поддержать научно обоснованное управление», — говорит соавтор исследования доцент Стефан Прост.
Как флагманский вид для этого биома, сибирская летяга может помочь привлечь общественный интерес к сохранению как самого животного, так и богатых лесных местообитаний, которые оно называет домом.