Кошки-рыболовы в Азии впервые замечены за разорением гнёзд на деревьях
Впервые зафиксировано, как южноазиатские кошки-рыболовы (Prionailurus viverrinus) разоряют птичьи гнёзда на высоких деревьях. Это редкое и крайне необычное поведение удалось запечатлеть с помощью камер, установленных в кронах деревьев на северо-востоке Бангладеш для наблюдения за птичьими колониями. Учёные надеются, что это неожиданное открытие, опубликованное в журнале De Gruyter Mammalia, поможет лучше понять экологию этих скрытных кошек и поспособствует их сохранению.
Доцент Мунтасир Акаш из Университета Дакки (Бангладеш) и его коллеги изучили около 282 дней видеоматериалов, снятых не приманивающими пассивными инфракрасными камерами, работавшими круглосуточно.
На 19 кадрах зафиксирована ночная охота кошек-рыболовов на две разные смешанные птичьи колонии. В частности, на одном снимке кошка-рыболов впилась в шею птенца малого баклана (Microcarbo niger) в гнезде на 8-метровом дубе индийском (Barringtonia acutangular). «Это довольно высокое дерево для кошки-рыболова», — отмечает Акаш, вспоминая своё удивление от того, что хищника увидели там, где его раньше не встречали.
Неожиданная адаптация
Несмотря на своё название и специализацию для рыбной диеты (водоотталкивающая шерсть, полувтяжные когти, частично перепончатые передние лапы), около трёх четвертей рациона кошек-рыболовов действительно составляет речная рыба. Однако они сохранили многие типичные кошачьи черты.
«Их зубная система, за исключением крупных премоляров для удержания скользкой добычи, имеет общее строение, характерное для кошачьих, — говорит Акаш. — А их полуперепончатые передние лапы не более перепончатые, чем у рыси».
Сохранение этих базовых характеристик может давать им преимущество, когда окружающие территории затапливаются в сезон муссонов. До сих пор оставалось загадкой, как кошки-рыболовы выживают, когда их кормовая среда обитания полностью затоплена. Способность охотиться на птиц в высоких кронах деревьев может обеспечивать их укрытием и пищей, когда рыбалка во время муссонов становится трудной, опасной или невозможной.
Угрозы и перспективы сохранения
Кошки-рыболовы настолько искусны в добыче речной рыбы, что их часто прогоняют с плодородных рыболовных угодий и охотятся на них люди, считающие их опасными или пищевыми конкурентами.
«Мониторинг сообщений СМИ о конфликтах между людьми и кошками-рыболовами показывает, что в стране происходит новый конфликт каждые две недели, — заявляет Акаш. — Таким образом, усилия по сохранению кошек-рыболовов должны быть приоритетными, а все варианты эффективного смягчения конфликтов — научно оценены».
Помимо антропогенного давления, уничтожение водно-болотных угодий угрожает популяциям кошек-рыболовов по всей Юго-Восточной Азии. Вид в настоящее время имеет статус Уязвимого (Vulnerable) в Красном списке Международного союза охраны природы (МСОП).
По словам Акаша, эти кошки могут иметь неизвестную зависимость от колоний водно-болотных птиц, которые сами уязвимы для охоты и вырубки деревьев: «Стабильная популяция колоний водно-болотных птиц может стать ситуацией «выигрыш-выигрыш» для самих угодий, кошек-рыболовов и местных жителей, зависящих от этих водно-болотных угодий».