Страх перед хищниками помогает восстанавливать экосистемы
Новое исследование показывает, что сам страх, который внушают крупные хищники (львы, волки и др.), оказывает каскадное влияние на всю пищевую цепь и критически важен для поддержания здоровых экосистем. Это делает сохранение крупных хищников ещё более ценным, учитывая значительную «экосистемную услугу», которую предоставляет вызываемый ими страх.
Экспериментально впервые доказано, что страх перед крупными хищниками достаточно мощен, чтобы оказывать эффекты на всех уровнях пищевой цепи. Восстановление этого страха может обратить вспять негативные последствия, вызванные глобальным сокращением численности крупных хищников.
Ключевые выводы:
- Существование крупных хищников на ландшафте, само по себе, за счёт внушения страха, обеспечивает важнейшую экосистемную услугу.
- Игнорирование фактора страха ведёт к драматическому недооцениванию роли крупных хищников в структурировании экосистем.
Исследование проводилось на енотах на островах Британской Колумбии (Канада), где популяции енотов наносят ущерб певчим птицам, крабам и рыбе. Учёные предположили, что это связано с отсутствием у енотов естественного страха, так как крупные хищники (пумы, волки) были здесь истреблены около века назад.
Для экспериментального воздействия страхом команда воспроизводила угрожающие звуки крупных хищников (или неугрожающие звуки) через динамики вдоль береговой линии в течение нескольких месяцев.
Результаты:
Страх, вызванный только звуками хищников, значительно сократил время, которое еноты тратили на кормление, и обратил вспять их влияние на добычу. Это вызвало каскадные эффекты по всей экосистеме.
Исследование разрешает давние споры о роли «ландшафта страха» и имеет важные последствия для охраны природы, управления дикой фауной и государственной политики.