Страх влияет на отношения хищник-жертва: исследование

Новое исследование из Университета Западного Онтарио показывает, что восприятие риска хищничества (страх) достаточно мощно, чтобы влиять на популяции диких животных, даже когда хищники не могут напрямую убивать жертв.

В исследовании, опубликованном в Science, команда под руководством профессора биологии Льяны Дзанетт доказала, что состояние страха может быть так же важно, как и прямое убийство, в сокращении численности жертв.

Методология эксперимента

Исследование проводилось на певчих воробьях, гнездящихся на южных островах залива в Британской Колумбии:

• Все гнезда были защищены от хищников сетками и электрическими заборами.
• В течение четырёхмесячного сезона размножения разным группам птиц проигрывали разные звуки: одной — звуки их естественных хищников, другим — неугрожающие природные звуки.

Ключевой результат

Птицы, слышавшие звуки хищников, произвели на 40% меньше потомства. Это впервые однозначно показало для любой дикой птицы или млекопитающего, что хищники значительно влияют на численность своих жертв не только убивая их, но и пугая.

Значение для науки и охраны природы

• Общее влияние хищников на популяции жертв недооценивается, если не учитывать эффект самого страха.
• Негативные последствия интродуцированных (завезённых) хищников, вероятно, хуже, чем предполагалось ранее.
• Нарушение в естественных экосистемах из-за потери местных хищников, вероятно, было больше, чем считалось.